Elfplaatsentocht in ere hersteld

In het kader van het 30 jarig jubileum van vorig jaar, organiseert Toerfietsclub “De Ommelanden” een heel bijzondere tocht: De Groninger Elfplaatsentocht. Deze tocht is in 1912 voor het eerst verreden en na 3 edities met stille trom verdwenen. Tot wij vorig jaar door een mede-Harenaar getipt werden over deze tocht.

De Groninger Elfplaatsentocht werd voor het eerst georganiseerd door de Rennerclub Groningen op zondag 8 september 1912, onder auspicien van de Nederlandse Wielrijdersbond, de voorloper van de huidige ANWB. Startplaats was Cafe De Unie aan de Grote Markt te Groningen. Het startschot vond plaats om 8 uur s morgens met 240 deelnemers, waaronder enkele dames. Deelnemers kwamen uit heel Nederland (Zierikzee, Zwolle, Utrecht, Leeuwarden), maar de meeste uit de regio. De tocht was geen wedstrijd, maar men mocht er minimaal 7 en maximaal 9 uur over doen. De toertocht was ruim 100 kilometer lang. Gezien de toestand van de wegen van toen (deels onverhard, klinkers en kasseien), was dit geen gemakkelijke opgave. Van de tocht zijn enkele aardige anekdotes bewaard gebleven, zoals een deelnemer die tijdens de tocht 5 keer moest banden plakken en uiteindelijk met een geleende fiets over de finish kwam. Of van enkele deelnemers die toch een wedstrijd van de tocht maakten, waarvan schande werd gesproken.

De route was als volgt: Start in Groningen op de Grote Markt. Men reed via de Waagstraat – Herestraat – Hereplein Herebrug – Verbindingskanaal (Nu Zuiderpark) Veemarktstraat en de Bontebrug naar het Winschoterdiep. Vervolgens ging het via Hoogezand, Sappemeer, Zuidbroek, Noordbroek, Scheemda, Winschoten, Oude Pekela, Nieuwe Pekela, Bareveld, Gieten, Rolde, Assen, De Punt en Harendermolen terug naar Cafe De Unie op de Grote Markt.

Uiteindelijk was de tocht 115 kilometer in totaal. De weersomstandigheden waren helaas minder fraai: het regende. Gelukkig stond er weinig wind. Totaal hadden 211 deelnemers de tocht volbracht binnen de gestelde tijd. De eerste dame die aankwam was een Harense!

Hoewel er weinig details bekend zijn over de oorspronkelijke route, is er gekozen voor een tocht die in ieder geval alle plaatsen aandoet. Gezien de veranderde verkeerssituatie sinds 1912 loopt de route niet dwars door de centra van de grote plaatsen, zoals Groningen, Winschoten en Assen. Enerzijds wel jammer, anderzijds is het veiliger en kan men flink doorfietsen zonder gehinderd te worden door een veelheid aan verkeerslichten of verkeersremmende maatregelen. Daarnaast kan de tocht gewoonweg niet langs bepaalde trajecten, omdat wegen zijn gewijzigd of zelfs geheel verdwenen. Bovendien worden de fietsers veelal naar fietspaden geleid, die destijds niet eens bestonden. Gelukkig loopt de huidige route via verharde wegen, waarvan het overgrote deel in een uitstekende staat verkeert. Toch menen we met het huidige traject recht te doen aan het oorspronkelijke evenement van bijna 100 jaar geleden. Wat we niet hebben veranderd, is dat de tocht een toertocht en geen wedstrijd is.

Het persbericht van TFC de Ommelanden meldt: De tocht wordt dit jaar georganiseerd op 31 mei aanstaande. Men kan kiezen voor de orginele tocht van 115 kilometer, maar er zijn ook twee verkorte versies van 95 en 40 kilometer. Omdat dit een bijzondere en historische tocht is, is er een speciale herinneringstrofee gemaakt. Informatie vindt u op onze website www.tfcommelanden.web-log.nl of telefonisch 0598-323764.