Destijds was Meppel ook ‘not amused’ bij vertrek Mark Boumans

Binnen twee weken heeft Haren geen burgemeester meer. Op 13 april vertrekt Mark Boumans. Voor de tweede keer in zijn loopbaan wekt burgemeester Mark Boumans de indruk dat hij zijn loopbaan belangrijker vindt dan hechting. Dat is geen cynisme, maar een vaststelling. In Meppel was hij net een jaar wethouder toen hij daar in 2007 vertrok en nu maakte hij slechts ruim drie jaar vol in Haren alvorens weer met een ander meisje te gaan dansen: de provincie. Met name zijn duidelijke toezegging (2007) om minstens zes jaar zich aan Haren te verbinden legt hij nu, weliswaar na moeizame afwegingen, naast zich neer. Wat was zijn belofte toen waard en wat zullen zijn beloften waard zijn in de banen die nog komen?

Mopperen in Meppel

In 2007 kondigde Mark Boumans, wethouder in Meppel, zijn vertrek aan. Hij bekleedde die functie amper een jaar en liet zich toen verleiden tot het burgemeestersambt te Haren. De politiek in Meppel vond het een kwalijke vertoning en men voelde zich ‘in de steek gelaten’. In Haren handelt Mark Boumans feitelijk identhiek. Voordat hij de eindstreep van een eerste periode bereikt laat hij zich verleiden tot een nieuwe stap in zijn loopbaan.

Belofte

De voorpagina van Haren de Krant van september 2007: “Zes jaar Haren? Deal!” Met die woorden maakte Mark Boumans zijn entree in Haren. Onze krant had toen ook al het gemopper gehoord in Meppel. Daar reageerde de politiek pissig op Boumans’ vertrek. Een bloemlezing uit de Meppeler raadszaal in 2007: “Fractievoorzitter Henk Ramhorst van de VVD in Meppel voelt zich ronduit overvallen door het vertrek van de eigen wethouder Mark Boumans. “Dit is veel te vroeg. Hij had minimaal nog een paar jaar door moeten gaan.”  Vol trots presenteerde Ramhorst begin april 2006 Boumans als jonge, ambitieuze en (financieel)vakbekwame wethouder van Meppel. “We hebben hem toen dringend verzocht een volledige raadsperiode uit te zitten. Dat is belangrijk om echt klussen te klaren. Hij had een zware portefeuille. Daarom voelen we ons nu zeer onaangenaam verrast door zijn besluit.”

Collega Klaas Neutel van coalitiepartner CDA heeft ook geen goed woord over voor het besluit van Boumans. Hij is zelfs ‘heel erg boos’. “Dit doe je toch niet na ruim een jaar? We hadden het gevoel dat we met een nieuw en verfrissend college bezig waren. En dan krijg je dit. Onvoorstelbaar.”

Koos de Vos, de nieuwe fractieleider van de PvdA, vindt het zeer vroegtijdige afscheid van Boumans ‘politiek absoluut onaanvaardbaar’. Hij verwacht (weer) vertraging bij de uitvoering van grote projecten. “De nieuwe wethouder zal zich toch eerst moeten inwerken in deze belangrijke dossiers. Boumans heeft geen binding met Meppel willen krijgen. Zo’n sollicitatiebrief doe je toch ook al twee maanden geleden op de bus?”  Alleen burgemeester Jan Westmaas reageert mild: “Mensen komen en mensen gaan, zo gaat dat in de politiek.” Tot zover Meppel in 2007.

Belofte gebroken

In Haren mag het vertrek van Boumans ook  ‘opmerkelijk’  worden genoemd. Op dit moment is hij nog niet voor commentaar bereikbaar wegens het geven van een persconferentie op het provinciehuis Groningen. In Haren de Krant van september 2007 stelde hij ferm: “Ik blijf minstens zes jaar. En misschien worden het wel twee termijnen of meer! Toch denk ik dat de houdbaarheid van een bestuurder twee of drie termijnen is.” Met zoveel woorden beloofde Boumans destijds Haren niet te zien als een springkussen of politiek speeltje. Zes jaar of meer, was zijn ambitie. Nu hij nog geen vier jaar volhoudt, mag dat het breken van een belofte worden genoemd. Hij laat Haren achter in moeilijkheden, die hij overigens zelf natuurlijk niet heeft veroorzaakt. Toch leidt hij vernieuwingen in de organisatie binnen de gemeente en staan er grote projecten op stapel. Dan hebben we het nog niet over de bezuinigingen.

Boumans blijkt slechts passant

Tegenover de collega’s van het Harener Weekblad zegt Boumans vandaag te vinden dat hij Haren goed achterlaat. Hij zegt: “We hebben twee erg competente wethouders. Daarnaast verwacht ik dat de VVD binnenkort komt met een stevige wethouderskandidaat. De interne reorganisatie is zo goed als afgerond. Het is niet zo dat we dagelijks platgebeld worden door burgers die zich zorgen maken.”  Boumans zegt dat hij vorige week door de VVD is benaderd met de vraag, omdat men voor deze ‘stevige portefeuille ook een stevige bestuurder zocht.’

Hoewel Boumans dag en nacht paraat stond voor Haren, zal hij nu toch worden herinnerd als een burgemeester die Haren ‘even aandeed’  als tussenstap naar hogere ambities. Zijn voorganger Arjen Gerritsen deed dat ook. En dat brengt ons op de vraag wie nu burgemeester van Haren moet worden. Een passant of iemand die bereid is te wortelen in deze gemeente, al is het dan voor zes of  twaalf jaar. Die keuze zal spoedig moeten worden gemaakt. De fracties van CDA, GVH en D66 reageren enigszins gelaten op het nieuws. PvdA is trots op Boumans en de VVD houdt het op een mooie stap. ChristenUnie is samen met GVH de enige die Boumans hardop herinnert aan zijn uitspraken over zes jaar of langer.