Harens echtpaar was vermist en verward

In december 2011 sloeg de politie alarm. Een hoogbejaard echtpaar uit Haren was vermist. De politie wist dat het paar voor familiebezoek per (splinternieuwe) auto van huis was gegaan, maar kwam niet op de plaats van bestemming aan. Aan het eind van de dag kon de zoektocht worden gestaakt. Het paar was boven water. Wat zit er achter dit merkwaardige nieuwsbericht? Wat kunnen we ervan leren?

Het is niet eenvoudig om de feiten op een rij te krijgen. De zorginstelling waar het paar ‘aanleunt’ wil niet meewerken en verstrekt geen informatie. Men wil ook geen contact tot stand brengen tussen redactie en familie. Speuren langs de deuren leidt echter al snel naar het bewuste paar. Twee hartelijke en vriendelijke mensen, echter: verward. Het is duidelijk dat dementie de regie heeft in dit huis. Met moeite valt een reconstructie te maken van de gebeurtenissen die dag in december.

Het paar is in de auto gestapt (de heer rijdt nog) en in het centrum van Haren is de vrouw uitgestapt, schijnbaar zonder reden. De heer vergat dit en reed verder, naar eigen zeggen om de provincie eens te verkennen tijdens een toertochtje. “Je kent de

provincie eigenlijk zo slecht, ik wilde dus zien hoe het daar was”, zegt hij. De vrouw bleef in verwarring achter en zegt in het dorp door ‘een bos’ gelopen te hebben. Wellicht het Hendrik de Vries Plantsoen. Ze liep te dwalen en is waarschijnlijk opgevangen door een passant, die de politie belde. De politie bracht haar aan het einde van de middag dus thuis, maar de heer bleef zoek. Die heeft naar eigen zeggen een mooie tocht gemaakt, heeft in een café nog wat gedronken en is toen tegen het donker de borden richting Groningen en Haren gaan volgen. Daar arriveerde hij nietsvermoedend en werd door de politie opgewacht. Hij snapte niet waar al die onrust voor nodig was geweest.

Lessen

Wat valt te leren van dit voorval? Het is kennelijk mogelijk dat mensen in deze omstandigheden nog gaan autorijden.  Het ging al langer mis met dit echtpaar. Desalniettemin is het paar bekend bij de instantie Team 290, die zich beijvert om zelfstandig wonende mensen met dementieproblemen (en hun familie) bij te staan. Uit het oogpunt van privacy wil deze organisatie niet bevestigen dat men het betreffende echtpaar kent.