Wethouder Sieling: “Ik sluit niet uit dat wij Optisport voor de rechter dagen”

Hij is terughoudend in zijn uitspraken, wethouder Theo Sieling. Hij weet dat spreken over het diepe conflict met Optisport (voormalig exploitant van het zwembad in Haren) riskant is. Hij laat zich vandaag echter wel ontvallen dat hij het ‘niet uitsluit’ dat Haren uiteindelijk Optisport langs juridische weg zal dwingen haar leningen aan de gemeente terug te betalen. Het gaat om ongeveer anderhalf miljoen euro. Haren noemt dit leningen, Optisport noemt het ‘exploitatiebijdragen’. 

“We krijgen nog heel veel geld van Optisport. Dat moet terug. Zo simpel is het”, aldus Sieling. Verder gaat hij niet, want parallel aan deze claims aan het adres van Optisport loopt een kort geding dat vrijdag 16 maart dient. Vakbonden hebben Optisport en de gemeente Haren gedaagd en eisen dat de salarissen van de oud-werknemers worden doorbetaald. Optisport dumpte de medewerkers toen het huurcontract voor Scharlakenhof door de gemeente was opgezegd. Men meldde de medewerkers dat zij zich voor loon maar bij de gemeente moesten melden, omdat die hun nieuwe werkgever was geworden. Daarbij wijst men op de wet, die zou zeggen dat de gemeente de activiteiten heeft voortgezet en dus nieuwe werkgever wordt.

Als de rechter uiteindelijk Optisport gelijk geeft, zou Haren opeens twintig medewerkers op de kost krijgen. “Daar hebben we geen werk voor”, zegt Sieling. “We kunnen het ons financieel niet permitteren. Daarom zouden we in dit theoretische geval een ontslagvergunning voor hen gaan aanvragen.” Vooralsnog gelooft Sieling niet dat het zo ver zal komen. Hij meent dat de gemeente aan de medewerkers niets verplicht is. Inmiddels heeft Optisport overigens de BV Zwembad Haren, waar de medewerkers in dienst waren, failliet laten gaan.