Nieuwe burgemeester fris van start: korte kennismaking

Rob Bats, de nieuwe burgemeester van Haren, oogde opvallend fris tijdens zijn kennismaking met de pers vamiddag. Hem viel niet aan te zien dat hij pas gisteren op Schiphol landde na een vlucht van 12 uren uit Sint Maarten en met een jetleg in de benen. Bats heeft zin in zijn nieuwe baan, zei hij.

Vandaag is Rob Bats langs de dienstingang het gemeentehuis binnen geglipt om aan de microfoon van RTV Noord te ontsnappen. Een opmerkelijke entree voor de man die orde op zaken zal moeten stellen in Haren. Bats erkende dat hij de afgelopen weken zelfs in Den Haag was aangesproken op de reputatie van Haren. “Ik was bij minister Spies om mijn aanstelling in Haren te bespreken en daar werd me duidelijk dat de lastige dossiers van Haren daar niet onopgemerkt zijn gebleven.” Bats laat zich er niet door uit het veld slaan of ontmoedigen. Sterker nog, hij lijkt wel zin in deze kluif te hebben. “Ik ga mij inzetten om deze zaken allemaal weer terug te brengen tot de redelijke proporties.” Volgens Bats heeft hij Haren de afgelopen maanden vanaf Sint Maarten in de media gevolgd en ook daar bekroop hem soms het gevoel dat de affaires een smetje op het Harens blazoen wierpen.

Escalatie

Interessant was dat Bats zich vanmiddag liet verleiden tot een korte analyse op eigen titel. Hij betoogde dat in Haren enkele zaken zijn geëscaleerd, die wellicht in een vroeger stadium te bedwingen waren geweest. Hij wilde geen concrete zaken noemen, maar verwees indirect naar zaken als de parkeerbonnenaffaire, vergunning Intermezzo en zwembad Scharlakenhof.

Open contact

Rob Bats heeft beloofd zich naar de media heel open op te stellen. “Maar laat ik maar direct zeggen dat ik geen twitterende burgemeester ben”, zei hij met een lach. “Ik zie hoe het bij anderen toch uitdraait op vertellen dat je in een vergadering bent en straks het gemeentehuis zult verlaten.” Wethouder Remco Kouwenhoven, een fervent twitteraar, lachte mild: “Hij snapt het nog niet”, leek hij te willen zeggen met pretogen. De sfeer deze eerste dag binnen het college is volgens Bats goed. “Het college-overleg was gezellig, maar er werd ook direct zeer goed over de inhoud gesproken”.

Zelfstandig Haren?

Over het vraagstuk 'zelfstandig of fuseren?' wilde de kersverse burgervader tegen verwachting wel iets zeggen.  Hij vond dat de discussie te vaak wordt afgedaan als een simpele vraag van 'wil je zelfstandig blijven of niet?'  zonder werkelijk op zoek te gaan naar argumenten voor of tegen.  Bats denkt dat Haren heel goed zelfstandig kan blijven en tegelijk heel wat taken zou kunnen onderbrengen bij andere gemeenten of organisaties. “Daar zijn interessante voorbeelden van”, zegt Bats. Per saldo onderschrijft hij dus het collegestandpunt op dit onderwerp: samenwerken in plaats van fuseren. The best of both worlds en niet die fusie, zoals wethouder Gerben Pek die het liefst zou zien.

Zes jaar?

Rob Bats woont nog in Nijeveen. Zijn gezin komt volgende maand over uit Sint Maarten en zal zich met hem in Haren gaan vestigen. De eerste indruk is: ferm, eigentijds en verbaal goed. Vergelijkingen met drie  burgemeesters geleden, Arjen Gerritsen, dringen zich op. Anders gezegd, deze twee hebben veel van elkaar. Nu maar hopen dat Bats de zes jaar wél vol maakt.