Actueel: Gemeente in de fout in netelige WMO-kwestie

Op 23 mei 2012 stuurde de gemeente een stellige brief aan mensen die gebruik maken van WMO-voorzieningen, zoals hulpmiddelen of aanpassingen in de woning wegens een handicap. In de brief kondigt de gemeente aan een eigen bijdrage te gaan incasseren, die deels inkomensafhankelijk is. Ingangsdatum: 13 augustus 2012. Met het versturen van deze brief maakte de gemeente een fout, zo moet het college deze dagen toegeven. De brief was voorbarig, maar blijft desalniettemin voorlopig van kracht. En dat vinden enkele raadsfracties zeer ongewenst.

Brief

Haren de Krant was de brief rond 1 juni al op het spoor en stelde er vragen over aan wethouder Remco Kouwenhoven. Verontruste mensen met een handicap hadden namelijk bij de krant alarm geslagen en vonden de maatregel niet alleen onredelijk (‘gehandicaptenbelasting’) maar ook voorbarig. Eén van hen is Wim Salomons (foto) uit Haren die vindt dat de eigen bijdrage leidt tot onacceptabele kosten voor mensen in een kwetsbare positie. De gemeente had advies gevraagd aan de WMO-adviesraad en die had ten tijde van het verzenden van de gewraakte brief haar advies nog niet eens gegeven. Daarmee wekte de gemeente de indruk de adviesraad niet serieus te nemen en haar beslissing al te hebben genomen. Overigens mag een gemeente een eigen bijdrage WMO heffen, doch deed dat tot nog toe nooit.

Vragen

Ook de fracties van D66, GL en GVH roken onraad en stelden vragen aan het college. In de kern vroeg men zich af of (a) de gemeente haar besluit niet te vroeg had genomen, (b) of men dit besluit niet had moeten voorleggen aan de gemeenteraad. Maar men stelde ook (c) dat de gemeente de regels tijdens de wedstrijd had veranderd, omdat mensen met terugwerkende kracht voor een eigen bijdrage worden aangeslagen op voorzieningen uit het verleden.

Antwoorden gemeente

De gemeente heeft de vragen dit weekend beantwoord. Men stelt dat het plan van de eigen bijdrage keurig past in de Kadernota WMO-beleid, die in januari 2012 door de raad was goedgekeurd. De antwoorden komen er verder op neer dat men ruiterlijk  toegeeft een fout te hebben gemaakt door de brieven op 23 mei al te versturen terwijl het besluit formeel nog niet genomen had kunnen zijn. Men draait er een mooie punt aan door uit te leggen dat men de betrokken burgers ruim tevoren wilde inlichten. De fracties van D66, GL en GVH zijn nu stomverbaasd dat de gemeente in haar antwoorden laat weten later alsnog haar beslissing over de eigen bijdrage WMO aan de gemeenteraad ‘mede te delen’ als het zover is.  Dat vinden ze wat anders dan ‘voorleggen’. Voorts zegt de gemeente nu geen directe actie te ondernemen in de richting van de WMO-cliënten die dus onlangs een brief met voorbarige informatie hebben gekregen. De fracties gaan deze week opnieuw verhaal halen bij het college. “Dit is volgens ons een ongeldig besluit”, zegt Wil Legemaat (D66).

Financieel argument

Wethouder Remco Kouwenhoven heeft overigens een financiële reden om eigen bijdragen te gaan vragen aan WMO-cliënten. Hij gaf in 2011 maar liefst 365.000 meer dan begroot uit aan WMO-voorzieningen en diensten. De eigen bijdragen bestaan uit een vast bedrag per maand (enkele tientjes) aangevuld met een inkomensafhankelijk gedeelte dat op jaarbasis enkele honderden euro’s kan zijn. Volgens gedupeerde Wim Salomons kan het zelf uitlopen op honderden euro’s per maand!

Lees de context van dit dossier: http://www.harendekrant.nl/donderslag-bij-heldere-hemel-wmo-clienten-moeten-betalen/