Burgemeester Rehwinkel (Groningen): Fusie met Haren niet aan de orde.

Vandaag antwoordt burgemeester Peter Rehwinkel van de gemeente Groningen klip en klaar op vragen van Haren de Krant: Groningen is niet uit op een fusie met Haren. De burgemeester wil er geen misverstand over laten bestaan, omdat het een gevoelig onderwerp is. “We zien veel meer in samenwerking en we zijn beschikbaar om op verzoek van de gemeente Haren allerlei diensten te leveren.” De vragen werden hem door de krant gesteld, omdat in de fusiediscussies soms de indruk wordt gewekt dat de stad lonkt naar Haren. Ten onrechte dus, als we Rehwinkels woorden volgen.

Rehwinkel wijst er op dat Haren al gebruik maakt van de Groningse dienstverlening op het gebied van afvalinzameling. “Dat soort samenwerking is prima voor Groningen, daartoe zijn we graag bereid.” Rehwinkel herkent zich niet in het beeld van ‘grote broer’ Groningen die de baas wil spelen over ‘kleine zus’ Haren. Dat lijkt een politiek keurig antwoord, daarom wordt nog even doorgevraagd, opdat we onder de opperhuid van Rehwinkel geraken. “Als u onder die opperhuid komt, komt u in mijn hart. En ook vanuit mijn hart zeg ik u dat wij geen enkele intentie hebben om met Haren te fuseren.”

Rehwinkel vindt dat fusie slechts één van de vele mogelijkheden is waarin gemeenten elkaar kunnen versterken. “Er zijn nog veel andere opties, zoals wij met Ten Boer zien. Die vorm van samenwerking is voor Ten Boer goed, maar ook voor ons. Onze ambtenaren vinden het erg prettig om ook in een minder stedelijk gebied te kunnen werken. En voor de kosten van onze bedrijfsvoering is het ook gunstig”, aldus de burgervader. Het model Ten Boer: ambtenaren van Ten Boer gingen in dienst van de gemeente Groningen. In Ten Boer bleef slechts een kleine ‘front office’ over voor publiekstaken. Het college bestuurt en maakt de keuzes. Ten Boer is dus nog steeds zelfstandig, maar is de ballast kwijt. De gemeentebegroting van Ten boer schoot er jaarlijks ook nog eens drie ton mee op.

“Als Haren ons zou verzoeken om ook volgens het model Ten Boer samen te werken, staan we daar voor open. Maar uitsluitend op verzoek van Haren zelf. En zo’n verzoek heeft ons niet bereikt”, aldus Peter Rehwinkel. Met deze uitgesproken visie worden dus telkens terugkerende suggesties dat stad op Haren loert, ontzenuwd.