Raad houdt voet bij stuk: doorstart Scharlakenhof moet doorgaan ondanks risico’s

Het kostte de raad vanavond weer ruim twee uur om te praten over de doorstart van het zwembad Scharlakenhof. Kern van de zaak was dat de raad in juni 2012 de opdracht had gegeven (tegen de zin van het college) om een doorstart financieel mogelijk te maken met een jaarlijkse bijdrage van 132.000 en een lening van ruim 700.000 aan de stichting die het zwembad grotendeels met vrijwilligers wil gaan runnen.

 

De afgelopen maanden hebben gemeente en stichting in oprichting SEZS onder leiding van Piter Bakker uit Franeker overlegd hoe de doorstart zou moeten worden georganiseerd. Daarbij is het de gemeente duidelijk geworden dat er nog geen dekking was voor de 400.000 sponsorgeld, dat er nog geen stichting was opgericht en dat er nog geen degelijk ondernemingsplan op tafel lag. Bovendien heeft de gemeente vastgesteld dat in de gemeentebegroting een weerstandsvermogen van 500.000 zal moeten worden gereserveerd (potje voor als het tegenvalt). Dat geld is nog niet gereserveerd.

Riskant avontuur

Samen met nog wat andere rafeltjes schetste het college het beeld van een vrij risicovol avontuur. In de raadsvergadering wilde men de raad deze informatie geven onder het motto: bezint eer gij begint. Alleen de VVD had oren naar deze risico-analyse en wilde opschorting van de doorstartplannen tot 1 maart. De CU sloot zich hierbij aan. Coalitiepartij PvdA koos voor het doorzetten van de plannen, risico’s ten spijt.

Wie was voor pas op de plaats en wie niet?

In grote lijn kan worden gezegd dat de fracties van D66, GVH, PvdA, CDA en GL niets wilden weten van heroverweging van de doorstartplannen. CU voelde wel voor een pas op de plaats en de VVD wilde dat ook. Ondanks twee moties blijft het besluit van de raad uit juni van kracht en gaat de doorstart voort.  Opbrengst van deze avond is voor wethouder Theo Sieling tenminste dat niemand hem kan verwijten dat hij onbezonnen te werk is gegaan en dat hij de raad niet heeft gewaarschuwd voor de gevaren.

Prenger: “Dit wordt drama”

Bernard Prenger (VVD) maakte de quote van de avond. Hij zei: “Met deze doorstart maakt Haren een grote stap op weg naar het worden van een artikel 12 gemeente (een gemeente die onder curatele komt van de provincie, red.). En daarna worden we opgeslokt door de gemeente Groningen.”

Later, als zou blijken dat het project Haren aan de rand van de afgrond zou brengen, zoals Prenger denkt, zal hij op zijn beurt kunnen zeggen dat hij hiervoor heeft gewaarschuwd. Mariska Sloot (GVH) reageerde furieus op Prenger’s insinuatie. Ton Sprenger (PvdA) maakte duidelijk dat hij Prengers inbreng niet kon waarderen door de voorzitter te vragen het  snel af te handelen, omdat zijn wekker morgen om zeven uur zou rinkelen.

Sieling streed niet met mes tussen tanden

Onder de streep heerst de indruk dat wethouder Theo Sieling een signaal heeft willen afgeven aan de raad en diep in zijn hart wel van het hele project af zou willen zien om financiële redenen. Maar politiek correct analyseerde hij dat hij het prima vindt dat de raad haar plan mag trekken en dat hij dit zal volgen. Men kan zich afvragen waarom de wethouder zich zo lijdzaam laat meevoeren in een project waarin hij zelf wellicht onaanvaardbare financiële risico’s ziet die Haren in deze magere jaren niet welkom zijn. Hij is immers hoeder van de schatkist. Hij heeft de raad niet kunnen overtuigen.

Daarmee gaat de nieuwe fase van de doorstart in en kan de wethouder op zoek naar de structurele bijdrage van 132.000, het leenbedrag van 700.000 en een reservepotje (weerstandsvermogen) om een eventuele strop te kunnen opvangen.

Opgelucht

Met applaus door het publiek kwam kwart voor twaalf een eind aan de vergadering. De vrijwilligers die zich al maanden inzetten voor de heropening van het bad (in mei 2013) krijgen weer ruim baan. De stichting is inmiddels opgericht, het bestuur is bemand en volgens Mariska Sloot is de 400.000 euro aan sponsorgeld en subsidies bijna rond.