Haren moet het in juni zeggen: fuseren of niet?

De Visitatiecommissie Bestuurlijke Toekomst Groningen zal morgen een rapport presenteren, waarin mogelijkheden voor gemeentelijke fusies worden gepresenteerd. De commissie werkte in opdracht van Groninger gemeenten en provincie. Het thema ‘fusies’ staat ook op Haagse agenda’s, zo bleek onlangs ook weer tijdens een interview met minister Ronald Plasterk (Binnenlandse Zaken). Grotere gemeenten van 100.000 en meer inwoners, zo luidt de wens. 

Als het rapport is gepresenteerd begint volgens de provincie de fase van ‘opinievorming’. Burgers en bestuurders moeten met elkaar de discussie aangaan over de vraag of er gefuseerd moet en kan worden. Maar ook of fusies wel wenselijk zijn. Ongetwijfeld zullen er ook weer emoties meespelen, zoals altijd als gemeenten hun naam en identiteit moeten opgeven. Op Harense schaal herleven oude tijden: kan en wil Haren als zeer kleine gemeente (18.500 inwoners) zelfstandig blijven? Kan zelfstandigheid worden bewaard door samen te werken in plaats van te fuseren? Is model ‘Ten Boer’ een optie, waarin slechts de raad en een handvol ambtenaren op de winkel passen en het grote werk door een andere gemeente wordt uitgevoerd (vergunningen, ingewikkelde dossiers, zoals milieu en handhaving)?

Volgens een brief van Rika Pot (namens VNG) en Max van den Berg (CvdK) moeten de gemeenten tussen april en juni de meningen hebben gepeild en tot conclusies zijn gekomen. Feitelijk pleit men voor een zeer compacte discussieperiode, waarschijnlijk omdat men weet dat deze discussie ook gemakkelijk jaren kan voortsudderen. In de zomer wil de provincie knopen doorhakken.