Afzijdigen

Hoe vanzelfsprekend is het, dat Haren een winkelcentrum heeft? Als consument zou je kunnen denken: ieder dorp heeft een centrum en daar kan ik winkels vinden. Daar begint het misverstand, want niets gaat vanzelf. Lang niet alle dorpen hebben winkels. Ze zijn te klein. Haren is gelukkig altijd groot genoeg geweest voor een eigen winkelbestand. Tot de jaren 70 konden deze winkels rekenen op de klandizie van de eigen bevolking, maar met de toename van onze mobiliteit lekte omzet weg naar omliggende plaatsen. Zoals een goed ondernemer betaamt gingen Harense winkeliers zich bezighouden met de marketing van het dorp. De club die deze taak op zich nam was de ondernemersvereniging, die toen nog ‘Koopcentrum Haren’ heette.  Juist bij het uitoefenen van die taak was het pijnlijk om te zien dat veel ondernemers zich afzijdig hielden. Ze waren geen lid, deden niet mee aan acties en gingen hun eigen gang. Feitelijk namen ze afstand van de gezamenlijke opdracht om klanten naar Haren te lokken. Die tweedeling (actieven en afzijdigen) bestaat anno 2010 nog steeds. Haren is en blijft een ‘groot openlucht winkelcentrum’ dan voor klanten moet knokken en daarbij is ieders hulp nodig. Terug naar de vraag of een winkelcentrum vanzelfsprekend is of niet. Nee, tegenwoordig dus niet meer. Kijk maar naar zieltogende winkelcentra en -straten in onze omgeving. Haren zal alle zeilen moeten bijzetten om oprukkende concurrentie bij te houden. Ook de grote winkelketens, die nu nog hun neus ophalen voor deelname aan gezamenlijke activiteiten (uitzonderingen daar gelaten) zullen hun mentaliteit moeten veranderen, vind ik. Zij hebben Haren nodig, zoals Haren hen nodig heeft. Helaas lukt het in geen enkel dorp om de neuzen dezelfde kant op te krijgen. Ook Haren niet. In dat geval is het ondernemersfonds dat nu in de maak is een laatste redmiddel. Eigenaren van winkelpanden gaan verplicht aan de gemeente een bijdrage betalen via een OZB-toeslag. Volgens mij is dit de enige lastenverhoging die per saldo een lastenverlichting zal opleveren. Hopelijk komt daarmee een eind aan de tijd dat de welwillenden moeten betalen voor de afzijdigen. Samen kan  Haren opnieuw de strijd aan met andere winkeldorpen, want niets gaat vanzelf!

Hein Bloemink