Burgemeester: “Vandaag is Haren haar zelfstandigheid definitief kwijtgeraakt” – lees meer…

Burgemeester Pieter van Veen is duidelijk: “Vandaag is Haren haar zelfstandigheid kwijtgeraakt. We gaan nu het traject van de fusie in. We stoppen de pogingen om te bewijzen dat we het zelfstandig kunnen per direct.”

Van Veen zegt teleurgesteld te zijn: “Het is een gemiste kans. We krijgen niet de kans om te bewijzen dat we het zelf kunnen. Daar waren we klaar voor.” Maar in de woorden van de burgemeester klinkt ook enig zelfverwijt door. “Het college en de raad wilden geen tweesporenbeleid. dat wil zeggen: We wilden uitsluitend gaan voor zelfstandigheid en we wilden daarnaast niet onderzoeken wat de fusie met Groningen/Ten Boer kon opleveren. En het was de uitdrukkelijke wens van de provincie dat we die twee sporen wél zouden volgen. Nu de raad gisteren heeft besloten een fusie met Groningen/Ten Boer niet te willen onderzoeken, gaat de provincie per direct een arhi-procedure beginnen.”

Van Veen moet erkennen dat Haren het onheil wel een beetje over zichzelf heeft afgeroepen, ook al zegt hij dat niet expliciet. Wél zegt hij dat vorige week, 21 maart, het college intern had afgesproken om het tweesporenbeleid te volgen. Dus: onderzoeken van de effecten van zowel zelfstandigheid als fusie met Groningen. “Maar dat plan is in die commissievergadering niet goed gecommuniceerd met de raad”, zegt hij. Dat is een understatement, want in die vergadering werd niet gerept van fusie-onderzoek. Wellicht dat het college hierdoor de raad heeft verleid tot het nemen van een beslissing gisteravond, die nu verstrekkende gevolgen krijgt: dwangfusie.

Gisteravond hielden college en raadsmeerderheid (D66, GVH, CDA, VVD) vast aan het plan om geen fusie met Groningen te onderzoeken. Neen, men koerste op één spoor: zelfstandig blijven. De pogingen van de oppositie (PvdA, GL en CU) waren emotioneel en scherp. Zij wilden óók fusie met Groningen onderzocht zien, zodat 30 mei appels met appels vergeleken kunnen worden. Er werd zelfs een motie van die strekking ingediend, maar de meerderheid van de raad wilde er niet aan. Burgemeester Pieter van Veen erkent dat Haren hierdoor zijn laatste kans op zelfstandigheid heeft verspeeld.

Waarom kans verspeeld?

In de beleving van burgemeester Pieter van Veen had Haren kunnen werken aan haar zelfstandigheids-ideaal, mits dat gebeurde in combinatie met onderzoek naar de kansen van een fusie. Nu Haren die fusie niet meer wilde betrekken in haar onderzoek, was de maat vol en greep de provincie in.

Analyse

De woorden van de burgemeester zijn misschien niet de woorden van wethouder Michiel Verbeek, maar wél de woorden die hij spreekt namens het college van B&W. Haren heeft het spel kennelijk niet gespeeld volgens de regels van de provincie. De prijs daarvoor is hoog. Hoewel gedeputeerde Brouns tot nu toe volstond met het uitspreken van dringende adviezen en wensen, is hij nu overgestapt op het jargon van dwang en eisen. Cynisch zou je kunnen zeggen: Haren heeft gegokt en verloren.