Freia ziet af van studentenhotel in Haren, maar blijft alert

Albert-Jan Postma, directeur van Freia, heeft met tegenzin het plan voor een studentenhotel in Haren moeten opgeven.  “Onderzoek leerde dat ik 3,5 miljoen extra moest steken in de sanering van het asbest, dat kon de exploitatie niet hebben”, zegt hij vandaag. Eerst had hij de hoop dat de asbest kon worden weggewerkt zonder saneren. “Maar ik zie dan ook al in gedachten hoe tegenstanders in de media zouden zeggen dat het een asbesthotel wordt….Kortom, saneren is nodig.”

Unieke plek niet opgeven

Toch geeft Postma de locatie aan de Kerklaan niet helemaal op. Hij zegt: “Voor een studentenhotel is deze locatie zo uniek, dat ik alert blijf. Later kan de wereld er weer anders uitzien en zou ik alsnog aan de slag willen op deze plek. Stel je voor dat over enkele jaren de druk enorm is toegenomen om buitenlandse studenten adequaat te huisvesten….en als zou blijken dat woningbouw aan de Kerklaan niet eerder dan over vijftien jaar mogelijk is…..” Het unieke aan deze locatie noemt Postma de aard en omvang van het Biologisch Centrum, dat hij met een investering van 10 miljoen kon omtoveren tot een campus met strak-georganiseerd hotel. “Kamerprijzen van 300 euro per maand waren haalbaar”, zegt hij. Maar het venijn zit uiteindelijk ook weer in de aard van dit gebouw. De elektra-, data- en andere leidingen zitten allemaal schroefvast aan asbest, zodat het saneren tevens zou betekenen dat de hele infrastructuur verloren zou gaan. “Dat zou me zomaar twee á drie  miljoen extra hebben gekost”, aldus de teleurgestelde initiatiefnemer.

Het concept ‘studentenhotel’ vindt hij nog steeds briljant. Daarom is Albert-Jan Postma nu op zoek naar andere geschikte locaties (oude gebouwen) in de gemeente Groningen. In Haren zullen bezwaarde buren blij zijn met dit nieuws. Binnen de gemeente laaide een fikse discussie op over de (on)wenselijkheid van studenten aan de Kerklaan. GVH diende zelfs een plan in om het aantal studenten te maximeren ten opzichte van het aantal wijkbewoners.