Analyse: Haren volhardt in drang naar autonomie, raad aan het woord op 15 juni – lees meer

Gedeputeerde Patrick Brouns van Haren komt in een lastig parket. In de linkerhand heeft hij nu het rapport van Hayo Apotheker dat de fusiegemeente Haren-Groningen-Ten Boer als paradijs voor bestuurders voorspiegelt. In de rechterhand een rapport van de gemeente Haren dat wil aantonen dat deze gemeente geen reden heeft om te fuseren.

Waarschuwing
Brouns zegt dat Harenaars grote financiële offers moeten brengen als men zelfstandig wil blijven. Met andere woorden: ga fuseren. Wethouder Michiel Verbeek zegt dat het ‘flauwekul is’ om te stellen dat Haren langs de financiële afgrond gaat. “We moeten scherp aan de wind zeilen, maar de risico’s zijn absoluut aanvaardbaar”, zegt hij. Met andere woorden: Haren kan zelfstandig blijven.

Men heeft Haren numeriek nodig
De gemeenteraad van Haren gaat op 15 juni vergaderen over de kwestie. Men kan putten uit het rapport Hayo Apotheker, dat vooral stelt dat na de fusie de 5e gemeente van het land ontstaat met bijna 230.000 inwoners. Die gemeente gaat meetellen in Den Haag en Brussel en daar spint die gemeente (en dus ook Haren) garen bij. Het beeld ontstaat dat Haren numeriek van belang wordt om die begeerlijke positie als 5e gemeente te bereiken. “Maar is dat in het belang van Harenaars?”, vraagt wethouder Michiel Verbeek zich af. “Ik geef direct toe dat het erg interessant is om een gemeente te zijn met invloed in Den Haag. Er openen zich zeker perspectieven. Maar de hamvraag blijft of dat belang voor Harenaars groot genoeg is om haar eigen autonomie op te geven.”

Is zelfstandig blijven haalbaar?
In haar afweging kan de gemeenteraad ook putten uit het rapport ‘Beter Haren’. Dat is opgesteld door de gemeente zelf, met hulp van werkgroepen (burgers) en experts. Men probeert aan te tonen dat men op het gebied van o.a. bestuurskracht, burgerparticipatie, toekomstvisie en de eigen organisatie een ruime voldoende kan scoren. Op het gebied van financiën vindt men het een haalbare missie om nog een miljoen per jaar te bezuinigen. Dat kan door heffingen, maar het kan ook door extra inkomsten of bezuinigen, volgens wethouder Verbeek. Haren kan haar schuldenpositie van 81 miljoen fors terugdringen, zegt hij.”Mensen die steeds zeggen dat Haren langs de financiële afgrond gaat, die verkopen flauwekul.”

Het college van het zelfstandige Haren v.l.n.r. Paula Lambeck, Michiel Verbeek en Mariska Sloot

Raadsvergadering:prognose
De raadsvergadering van 15 juni is een tussenstation en geen eindstation. Na het raadsbesluit zal de provincie haar licht erover laten schijnen. De kans is groot dat de raad op 15 juni vasthoudt aan het eerdere besluit om zelfstandig te blijven. In december was de stemverhouding:

Zelfstandig: VVD, CDA, D66, GVH = 12 zetels
Fuseren met Groningen: GL, CU, PvdA = 5 zetels

Het ligt voor de hand dat deze stemverhouding niet zal wijzigen. Onzekere factor is wellicht de VVD. Die fractie zegt nog steeds voor zelfstandigheid te gaan, maar ook dat men is geschrokken van de financiële analyse van het bureau Deloitte. Men beraadt zich nog.

Hoe reageert Brouns als Haren vasthoudt aan haar autonomie?
Als de raad van Haren op 15 juni vasthoudt aan zelfstandigheid, geraakt gedeputeerde Patrick Brouns dus in dat lastige parket. Hij heeft namelijk tot nu toe gezegd dat hij de Harense wensen zal respecteren, als ze goed zijn onderbouwd. Dit betekent dat hij Harense wensen slechts naast zich neer kan leggen met het argument ‘dat hij niet overtuigd is geraakt van de haalbaarheid’. Dus: hij zal het Harense rapport moeten weerleggen of anderszins in twijfel trekken. In dat geval zal het ‘zijn woord tegen het Harense woord’ worden. Hoe die confrontatie uitpakt is nog onzeker. Uiteindelijk moet Patrick Brouns met een advies naar de minister en naar de Tweede Kamer. Het lijkt erop dat Brouns zelf een fervent voorstander is van fusie Haren-Groningen-Ten Boer. Zijn strategie wordt door die overtuiging gedreven.

Gedeputeerde Patrick Brouns