Harenaar begaan met lot Russische soldaten…

De dood van honderdduizenden Russische soldaten in de Tweede Wereldoorlog wordt niet vergeten door Henk Drost uit Haren. Tijdens een reis (2007) naar dat verre land van de Wolga werd de Harenaar gefascineerd door het lot van de Russen die vanuit het oosten tegen Duitsland vochten. Als leeuwen. Hij adopteerde onlangs een graf van een Rus, die in Amersfoort aan zijn einde was gekomen.

“We kwamen aan in Stalingrad en zagen het enorme standbeeld ‘Moedertje Rusland’ van 85 meter hoog. Aan haar voet liggen 53.000 soldaten begraven”, zegt Drost. “Iedere dag worden ze bij een kapel herdacht tijdens een parade.” In Stalingrad, zo weet Drost, hebben Russen tegen Duitsers gevochten, soms met blote vuisten en messen in ijzige kou. “In 1943 was de strijd over en kwamen duizenden broodmagere burgers uit de riolen tevoorschijn.” Henk Drost heeft ook een begraafplaats bezocht met Duitse slachtoffers, die bij 35 graden onder nul zich letterlijk de dood in hebben gevochten. Hij zag ook een ereveld met een wand met namen van 123.000 vermiste Duitse soldaten. Kortom, de waanzin van de oorlog sloeg als een koude vlaag rond zijn hart. Drost legde bloemen bij de monumenten.

Graf Leusden

Eenmaal thuis las de Harenaar het boek ‘Kind van het Ereveld’ over het lot van 865 Russische soldaten die begraven liggen in Leusden. Deze Russen waren door de Duitsers als propagandamateriaal in veewagens aangevoerd, waarna ze één voor één verkommerden, stierven of werden doodgeschoten. Drost volgt nu met belangstelling het werk van een correspondent in Moskou die de namen en verhalen van deze Russen probeert te achterhalen. Dat is in 120 gevallen al gelukt. Henk Drost is zo begaan met het droevige lot van de Russen, dat hij een graf van één van hen in Leusden heeft geadopteerd. Het gaat om Aleksej Voleanov, die na de ontberingen zijn laatste rustplaats vond op rij zeven, graf 630. Posthume empathie in Haren voor een onbekende Rus die destijds graag had geleefd, maar als ongedierte de dood in werd gedreven.