Positief: Moderne potstallen Steenbergen Onnen nagenoeg gereed

Berend Steenbergen en zijn vrouw Wilma hebben fors geïnvesteerd in een nieuwe potstal voor 95 koeien aan het Zuidveld in Onnen. Ze schakelen om naar biologisch boeren en zien de toekomst zonnig in. Praten met Steenbergen aan de keukentafel geeft een inkijkje in de wereld van het boerenbedrijf. Een bedrijf met een ijzeren logica, waar het net als elders draait om inkoop, verkoop en winst.

Kringloop

Volgens Berend Steenbergen is het simpel. De koeien grazen in de wei (85%) en worden bijgevoerd met krachtvoer (15%). In de winter eten ze hooi. Als de bodem gezond is, groeit er voedzaam gras (energie en eiwitten). De koeien voelen zich goed en geven meer melk. Hun mest is bovendien van goede kwaliteit en wordt weer gebruikt om de bodem onder het weiland gezond te houden. Daardoor groeit er voedzaam gras en begint de kringloop opnieuw.

Milieu

Berend Steenbergen vindt het een uitdaging om de genoemde kringloop zo zuiver mogelijk te houden, zonder restafval (stikstof en fosfaten). Op een gewoon bedrijf blijft 65% restafval achter op het bedrijf. Als je flink je best doet (zoals geen kunstmest toelaten) blijft er slechts 10% restafval over. Boer Steenbergen is in twee jaar omgeschakeld van gangbare naar biologische bedrijfsvoering. Hij ziet een groeimarkt voor biologische producten, maar vindt ook dat het milieu zijn steun wel kan gebruiken. Bovendien ziet hij graag hoe zijn koeien lekker in hun vel zitten. In een grazige weide en in de stallen met stro op de grond voelen koeien zich beter. Dat stimuleert ook de melkproductie. En zo is alles met elkaar verbonden in dit beroep. Over enige tijd hopen Berend en Wilma een winkel aan huis te kunnen openen voor de verkoop van ambachtelijke zuivelproducten, zoals kaas en yoghurt. Steenbergen denkt een mooie aanvulling te zijn op de diervriendelijke slagerij aan de Vogelzangsteeg (Buurderij) en de kwekerij van Hans van Zanten (Lageweg).

Ongehoorzaam

Steenbergen is ervan overtuigd dat het slecht is voor het mileu als mest wordt geïnjecteerd in plaats van uitgereden over het land. Daarom was hij ongehoorzaam en wilde een proefproces uitlokken. Hij is ondertussen drie keer veroordeeld tot voorwaardelijke boetes. Ook in Den Haag weten ze dat ik gelijk heb, maar de regels moeten nog worden aangepast”, zegt hij met een lach.

Vader op zoon

Berend Steenbergen heeft de boerderij overgenomen van zijn vader Albert (oud-raadslid CU). Hij komt uit een gezin met dertien kinderen (zesde uit de rij) maar was feitelijk de enige met ambities om het bedrijf voort te zetten. Zijn vader Albert (73) verleent nog hand- en spandiensten. De bouw van de enorme stallen vergt grote investeringen. “We dachten dat de Rabobank wel wilde financieren, maar die deden erg moeilijk. Het is net of ze er niet in geloofden. Gelukkig konden we bij de ABN Amro terecht”, zegt Berend. Deze zomer wordt de stal in gebruik genomen.