Optisport verklaart gemeente Haren de oorlog

Zelfs met de beste wil van de wereld is het niet meer te ontkennen: Haren en Optisport hebben elkaar impliciet de oorlog verklaard. Het drama Scharlakenhof heeft vandaag een nieuw slachtoffer gemaakt: de harmonie tussen gemeente Haren en Optisport. Haren heeft het contract ontbonden en Optisport vertrekt donderdag al helemaal uit het zwembad. Scharlakenhof (zwembad) wordt nog stiller dan stil. Het lot van de medewerkers is onbekend.

In 2003 was de relatie nog zo innig, dat Haren het zwembad ter privatisering aan Optisport toevertrouwde. Nu is de relatie tot het nulpunt gedaald. Optisport, exploitant van het zwembad Scharlakenhof, is des duivels. De gemeente zou volgens deze organisatie de huurovereenkomst wederrechtelijk hebben opgezegd per 1 februari. Deze overeenkomst was in betere tijden geldig tot 2034. Optisport en de gemeente Haren lijken nu in staat van oorlog met elkaar te verkeren. “Contractueel ontbreekt elke grond voor deze voortijdige ontbinding. Het is een volgende betreurenswaardige ontwikkeling rond het Scharlakenhof, waarvan medewerkers en bezoekers van het Scharlakenhof de dupe zijn”, aldus woordvoerder Michel Kouwenhoven van Zwembad Haren. “De gemeente lijkt met deze ontbinding de volgende stap naar de definitieve sluiting van het zwembad gezet te hebben.” Wethouder Remco Kouwenhoven van de gemeente Haren (geen familie) reageert geïrriteerd: “Kennelijk heeft Optisport motieven voor deze strategie. Het is niet de onze.”

Het is opmerkelijk dat gisteren door burgemeester B. Fennema in de raadszaal nog werd gerefereerd aan de overeenkomst met Optisport, waarbij hij ook vermeldde dat deze tot 2034 zou lopen. Hij moet geweten hebben dat van een overeenkomst geen sprake (meer) was, althans in de beleving van de gemeente zelf. Remco Kouwenhoven legt uit waarom de gemeente niets over deze kwestie naar buiten bracht: “Wij vinden het niet goed om informatie naar buiten te brengen over onderhandelingen met Optisport als die nog gaande zijn. Het opzeggen van de huurexploitatie-overeekomst is onderdeel van de onderhandelingen die nog gaande zijn en dus doen we daarover geen mededelingen.”

Achtergrond van deze nieuwe episode.

Wat is er gebeurd: Huwelijk Optisport en Haren ontbinden (2011)

Optisport en de gemeente Haren zijn sinds maart 2011 bezig hun huwelijk te ontbinden. Dat is juridisch  ingewikkeld, omdat de gemeente weliswaar het complex in 2003 in eigendom overdroeg aan Optisport, maar die kon aan haar verplichtingen niet voldoen doordat de gewenste bouw van appartementen niet van de grond kwam. De onderhandelingen gaan over geld, dat beiden zeggen van elkaar te moeten hebben. Bovendien verwijt Optisport de gemeente dat men de bouw van de appartementen onmogelijk heeft gemaakt, waardoor de grote winsten uitbleven. Optisport geeft expliciet de gemeente de schuld van de zeperd: “De verkoop van de grond en het complex zouden worden geformaliseerd zodra de projectontwikkelaar een goedgekeurde bouwvergunning van de gemeente zou ontvangen. De aanvraag van de projectontwikkelaar voor deze bouwvergunning heeft de gemeente Haren echter nooit voortvarend behandeld en op ongegronde redenen afgewezen.” Wethouder Remco Kouwenhoven waagt zich niet aan een reactie op deze beschuldiging, omdat hij daarvoor zich eerst moet verdiepen in die geschiedenis (hij werkte destijds nog niet in Haren). In die jaren was wethouder Jeroen Niezen aan de bal op dit dossier.

Wat is er gebeurd: Onderhandelen of stilzwijgen?

Optisport zegt dat het eenzijdig opzeggen van de overeenkomst juridisch niet kan. Daarenboven stelt men dat men pogingen heeft gedaan om met de gemeente Haren te communiceren over de mogelijke redding van het eerder genoemde huwelijk.  Volgens Optisport heeft de gemeente niet gereageerd op verzoeken om te komen tot een oplossing. Optisport: “Zwembad Haren B.V. heeft met meerdere verzoeken en pogingen getracht om met de gemeente Haren over een oplossing te praten. Tot op heden heeft de gemeente geweigerd over de ontbinding in overleg te gaan en hult zij zich in stilzwijgen. Daarom rest Zwembad Haren niets anders dan op 31 januari a.s. het Scharlakenhof te verlaten. Het beheer wordt op die datum stopgezet. Wij betreuren de door de gemeente rond het Scharlakenhof genomen besluiten ten zeerste en gaan ons beraden op juridische stappen jegens de gemeente. Bovenal vinden we het heel erg spijtig voor onze medewerkers en de bezoekers van het Scharlakenhof voor wie onzekere tijden aanbreken.”

“Onzin”, zegt wethouder Remco Kouwenhoven, die zich ten onrechte beschuldigd voelt. “Onze burgemeester, onze wethouder en gemeentesecretaris zijn al maanden intensief in contact met de directie van Optisport. Het gaat over de toekomstige samenwerking, maar daarbij moeten wel zaken van het verleden worden afgewikkeld. Daar hebben we alle moeite voor gedaan. dat we ons in stilzwijgen hullen is echt totale onzin!” Volgens Remco Kouwenhoven was het bij Optisport bekend dat de oude overeenkomst zou worden ontbonden, teneinde een nieuwe te maken. “En dat is nu gebeurd. Nieuw kan dat niet voor ze zijn.”

Wat is er gebeurd: verwijten over en weer

De twee voormalige contractpartners kunnen niet meer door één deur. Dat is duidelijk. Verwijten over en weer. Zo zegt Optisport nog geld te krijgen van Haren: “Met de gemeente Haren, de eigenaar van het Scharlakenhof, is afgesproken dat er door zwembad Haren minimaal onderhoud zou worden uitgevoerd, in afwachting van de verkoop van de gronden rond het Scharlakenhof. Het onderhoud dat Zwembad Haren in dat kader heeft uitgevoerd en dat de gemeente zou vergoeden, weigert de gemeente al jaren terug te betalen aan Zwembad Haren.”

Wat is er gebeurd: De medewerkers

Volgens Optisport zijn niet alleen zwemmers de dupe maar ook de twintig medewerkers van Optisport in Haren. Men zegt: “De gemeente is ook niet bereid met Zwembad Haren te praten over een oplossing voor de circa 20 medewerkers die zich nog steeds dagelijks inzetten voor het beheer van het Scharlakenhof. Het is dan ook onduidelijk of er voor de betreffende medewerkers nog een sociaal plan zal kunnen worden opgesteld. Wij kunnen onze medewerkers geen uitsluitsel bieden, omdat de gemeente zich in stilzwijgen hult”, aldus Optisport.

Asbest en komplot

De vondsten van asbest hebben het drama Scharlakenhof erger gemaakt, maar hebben niet direct te maken met de vraag of Haren zich een zwembad kan en mag permitteren in deze moeilijke tijden. Toch geeft Optisport nog eens haar visie op de gang van zaken rond asbest, omdat men een gemeentelijk komplot vermoedt: “In november 2011 werd het Scharlakenhof op last van de gemeente Haren gesloten vanwege aangetroffen asbest in de machinekamer. In december 2011 werd pas besloten tot sanering van het asbest. Recentelijk is wederom asbest aangetroffen en zijn de saneringswerkzaamheden door de gemeente stilgelegd. De gemeente geeft Zwembad Haren geen openheid van zaken waarom zij tot deze maatregel is overgegaan. Daarnaast weigert de gemeente Zwembad Haren (Optisport) als huurder schadeloos te stellen voor misgelopen omzet en doorlopende kosten als gevolg van de sluiting. Na deze opeenstapeling van vervelende gebeurtenissen wordt Zwembad Haren plotseling uit het Scharlakenhof gezet en lijken alle door de gemeente genomen maatregelen aan te sturen op de definitieve sluiting van het zwembad.”

Hoe nu verder?

Vanaf 1 februari is het zwembad Scharlakenhof een spookhuis waar geen personeel meer te vinden zal zijn omdat hun werkgever is vertrokken. Vanaf nu is het oorlog tussen Optisport en Haren en die oorlog zal worden gevoerd tussen juristen. De kans op een heropening van het zwembad is opnieuw een stuk kleiner geworden.