Politiehond, trouwe diender op vier poten

De hondenbrigade van de politie spreekt tot de verbeelding. Het samenspel van mens en dier boezemt ontzag in. Vaak minder zichtbaar voor het publiek worden de honden ook in de gemeente Haren ingezet. Tijdens de rellen in Haren op 21 september zijn honden gebruikt om de ME te ondersteunen. Vaker speuren ze naar vermiste personen of verstopte inbrekers.

Regiopolitie Groningen heeft negen honden plus hun geleiders. De honden wonen bij hun geleiders. Eén van hen is Trix van der Wijk. “Honden waren vroeger al mijn hobby, nu maken ze deel uit van mijn beroep.” Het koppel is onafscheidelijk en dat is één van de succesfactoren van de hondenbrigade. “Er is bijna altijd een klik met de hond, daardoor werk je heel goed samen en begrijp je elkaar goed”, zegt Trix. Zij en haar collega’s worden overal in de regio ingezet bij geweldszaken, vermiste personen en inbraakmeldingen. “De honden kunnen ruiken waar mensen zijn geweest. Als agent kun je een verstopte inbreker gemakkelijk over het hoofd zien, maar mijn hond (‘Vito, de Mercedes onder de politiehonden, haha’) spoort hem vrijwel zeker op.”

Sloot

Hun mooiste resultaat boekten Trix en Vito deze zomer. Trix: “Twee enigszins dronken jongens waren elkaar kwijtgeraakt. De ene zocht, maar vond zijn vriend niet. De buurt zocht mee, maar zonder resultaat. Ik ben er met Vito naartoe gegaan en die pikte direct een spoor op. Dwars door een stuk ruig grasland, een talud omlaag en ja, daar vond hij die jongen in een sloot. Onderkoeld en in de war. Ik denk dat Vito het leven van die jongen heeft gered.” In dit geval speurde de hond met een muilkorf. Heel anders is het als in een groot pand een inbreker wordt vermoed. Trix: “Dan waarschuwen we eerst twee keer: Politie, kom tevoorschijn, anders wordt de hond ingezet. Daarna zoekt de hond de inbreker zonder muilkorf op. Soms komen verdachten vanzelf uit hun verstopplaats.” Haar hond kan soms bedreigend overkomen en als Trix het wil kan Vito letterlijk scherp uit de hoek komen. De hond wordt door de politie gezien als een wapen en dus mondjesmaat op mensen afgestuurd. “Wij proberen eerst te praten, dan met de korte lat, eventueel pepperspray gebruiken en pas dan de hond. In het uiterste geval gebruik je het dienstwapen”, zegt Trix.

Scout

De politiehonden worden doorgaans gekocht van particuliere eigenaren die trainen bij verenigingen. Scouts (hondentrainers) van de politie zoeken kanshebbers uit en stellen die voor aan de geleiders zonder hond. Als het klikt wordt de hond gekeurd en uiteindelijk aangekocht. “Die klik is van belang”, zegt Trix. “Iedere hond is anders. Mijn huidige hond Vito is erg op mij gericht, kijkt mij voortdurend aan en vraagt instructie. Je hebt ook honden waar de aandacht snel van is afgeleid. Ik had ooit een hond en die had in het begin wel wat moeite met hoge trappen. Ook zag ik eens een hond die wel moedig was, maar als zich meer dan twee mensen  tegen hem keerden werd hij angstig. Die is dus niet aangekocht.”

Paraat

De hondenbrigade heeft zijn thuisbasis aan de Sontweg in Groningen, waar ook de manege van de politiepaarden staat. Honden zijn trouwe dienders die dankbaar kwispelen als hun geleider een complimentje geeft, maar in uren van nood paraat zijn en gevaarlijk grommen om de veiligheid te dienen.