Pomphouder Kerklaan stopt met tegenzin

Per 1 oktober houdt hij ermee op. “Balen!”, vindt pompbeheerder Gert-Jan Tolner. De eigenaar van het TinQ-tankstation aan de Kerklaan, oliemaatschappij Gulf, heeft besloten dat automobilisten voortaan zelf moeten tanken en betalen zonder menselijke bemoeienis. 

“Het lijkt wel eens of ze ’t erom doen. Alsof ze elkaar bij het kruispunt staan op te wachten en dan allemaal tegelijk hier naartoe komen”, verzucht Gert-Jan Tolner (44) glunderend. “En dan moet ik zorgen dat alles doordraait, dat is de grap.” Hij loopt met de chauffeur mee die zijn auto door de wasstraat wil rijden om de velgen voor de wassen. Terwijl de man de auto naar binnen rijdt, helpt Gert-Jan snel een klant in de winkel. Intussen tanken twee automobilisten hun auto’s vol en Gert-Jan loopt weer naar buiten om een karretje in ontvangst te nemen van een huurder. Met elke klant maakt hij even een kort praatje.

“Dit vind ik al leuk zolang ik dit werk doe”, zegt hij. Zeven jaar geleden huurde hij het tankstation van Bim en volgde daarmee de vorige eigenaar Gerrit Nieboer op (die overleed overigens op 20 september jl, red). “Ik liep een paar dagen met hem mee en hij verzekerde me dat ik het niet zou volhouden als ik zo bleef rennen”, vertelt Gert-Jan. “Maar ik loop nog steeds zo hard. Het eerste jaar draaide ik 33 procent omzet meer dan daarvoor.”

Hij kijkt naar een groepje passerende scholieren op fietsen. “Nou, sinds kort loop ik niet zo hard meer”, vervolgt hij. “Gulf, die het station sinds vijf jaar in bezit heeft, vindt dat de mensen maar automatisch moeten tanken en betalen. Daarmee is de jeu eraf. Bovendien kreeg ik voor elke tankende klant een schenkvergoeding en veel tankende automobilisten kochten regelmatig iets in mijn winkel. Dankzij dit systeem ben ik meer dan de helft van mijn inkomsten kwijtgeraakt.”

 

Hard werken en gemoedelijk sfeertje

Gert-Jan begon zijn loopbaan als landbouwmechanisatiemonteur en werkte als chauffeur/monteur in de brandstofbranche voordat hij het tankstation aan de Kerklaan overnam. Al snel raakte hij aan zijn vaste klanten gehecht. “De zaterdagmorgen was altijd een prachtmorgen”, vindt hij. “Dan kwam om acht uur rijschoolhouder Lucas Wieldraaijer, die nu helaas ziek is, om te tanken en voor een bakkie koffie. Later in de morgen kwam vrouw Vos, na haar wekelijkse bezoek aan de kapper om de tanken, haar auto te laten wassen –uitgebreid programma- en een praatje te maken. En de rest van de dag was het hartstikke druk. Ik vind dat geweldig. Hard werken en een gemoedelijk sfeertje.”

Per klant maakte hij een inschatting: helpen of niet. “Natuurlijk, de pompen waren geschikt voor zelfbediening. Maar veel oudere dames of mensen die slecht ter been zijn, vinden het prettig om even geholpen te worden”, zegt hij. “Niet iedereen hoor. Ik had een klant die in een rolstoel zat. Die was zo snel, daar kon ik niet tegen lopen. Hij had het tankpistool al in zijn benzinetank voordat ik naar de pomp had kunnen lopen.”

Gert-Jan vindt het jammer om ermee te stoppen. “Ik heb er wakker van gelegen,” zegt hij. “Of er ook dingen zijn die ik niet leuk vond? Ach, er zijn wel eens mensen weggereden zonder te betalen. Ik heb ze gelukkig altijd kunnen achterhalen. Of mensen die later wilden betalen en dan niet weer kwamen. Nee, da’s niet fijn. Maar ik sprak ze er op aan en dan kwam het toch wel weer goed.”

 

Na 1 oktober gaat hij in Elp aan de slag, op een bemand tankstation. Samen met zijn zoon Rick (16), die ook aan de Kerklaan wel bij zijn vader werkte. Vanuit zijn woonplaats Vries is ook dat wel te doen. “Ach, daar komt het ook wel weer goed”, zegt hij. “Maar dat ik hier weg moet, gaat me zeer aan het hart.” (GB)

Note: Per 1 oktober wordt het winkeltje bij het tankstation gerund door Fun Cooking te Haren. Er worden spullen verkocht door kinderen met een verstandelijke beperking, er wordt hout gezaagd en men kan er de auto laten wassen. Zie www.lammertwedda.nl.