Spoeddebat over vertrek Paula Lambeck werd vooral stoom afblazen en nuanceren

Maandagavond heeft de gemeenteraad van Haren een spoeddebat gevoerd over het plotselinge vertrek van wethouder Paula Lambeck (VVD). Dit debat vond plaats op verzoek van de oppositiefracties PvdA, GL en CU.

Brief Lambeck

Burgemeester Pieter van Veen las de ontslagbrief van Lambeck voor. Zij memoreerde dat het twee mooie jaren waren waarin zij waardevolle contacten had met betrokken burgers. Eveneens memoreerde zij dat het niet meer werkbaar was deel uit te maken van een college dat zelfstandigheid bepleit, terwijl zij als lid van dat college inmiddels haar mening daarover heeft herzien. De burgemeester zwaaide de oud-wethouder lof toe en prees haar humor en vakbekwaamheid.

Stoom afblazen

Het debat van deze avond werd vooral stoom afblazen en nuanceren. Stoom afblazen omdat GL, PvdA en CU de communicatie rond het aftreden van Lambeck ondermaats vonden. Marjan Bachman (D66) vond dat zij als grootste fractie deed wat zij moest doen: de andere fracties inlichten en overleg starten over het vervolg. Ton Sprenger (PvdA) schamperde dat de website van de gemeente vandaag nog steeds geen informatie verstrekte over de situatie en slechts melding maakte van de afsluiting van een straat. Wethouder Mariska Sloot zei dat berichtgeving over het opstappen van een wethouder geen zaak van de gemeentelijke website is, maar van de betrokkene en haar fractie zelf.

…en nuanceren

Stoom afblazen wilde de oppositie ook over de manier waarop wethouder Verbeek in de media had gereageerd op de second opinion die gedeputeerde Patrick Brouns had laten schrijven door B&A. Ton Sprenger vroeg zich af of Verbeek termen als ‘volstrekte onzin’ en ‘woedend’ wilde terugnemen. Nuanceren was het toen voor wethouder Michiel Verbeek, die in aanmerkelijk minder felle bewoordingen zijn teleurstelling over de gang van zaken uitlegde. Inhoudelijk slaat B&A de plank volgens hem mis als het gaat om de positie van het weerstandsvermogen. Die wordt volgens hem veel te somber geschetst. En over de timing: “Ik wist niet beter dan dat de raad nu over de twee rapporten zou gaan praten en dan was daar opeens de second opinion van de provincie, waar wij niets van wisten”, zei Verbeek. Burgemeester Pieter van Veen zei dat de gedeputeerde hem vrijdag had gebeld om de second opinion aan te kondigen, waarna deze razendsnel openbaar was gemaakt. Het was duidelijk dat Verbeek van de vinnige communicatie met Patrick Brouns geen halszaak wilde maken, dus bond hij in. “We hebben een prima werkrelatie”, zei hij. Het is allemaal al ingewikkeld genoeg, zag men hem denken. De kern van de zaak is dat er woensdag 15 juni moet worden vergaderd over het rapport van de provincie (fusie) en van de gemeente Haren (zelfstandig blijven).

Reden van aftreden

Over de precieze redenen waarom wethouder Paula Lambeck is afgetreden werd ook nog gesproken. Ietje Jacobs van de VVD legde uit dat haar fractie tot de conclusie was gekomen dat zelfstandigheid financieel niet haalbaar is. Dat is vervolgens zaterdagochtend besproken met wethouder Lambeck (financien) die haar dilemma schetste: Zij werd geacht het spoor van de zelfstandigheid te verdedigen en uit te voeren, zo de raad het wil, terwijl haar fractie daarover anders denkt. “We hebben haar toen gezegd dat dit geen wenselijke gang van zaken zou zijn”, zegt Jacobs. Dit impliceerde de vervolgstap van Paula Lambeck: ze legde haar functie per direct neer met de mededeling dat zij spoor 1 (zelfstandigheid) weliswaar een haalbare kaart vindt, maar dat het voor Haren beter is om tóch op te gaan in de gemeente Groningen, Ten Boer en Haren. Feitelijk komt het er op neer dat Lambeck vrijwillig afstand deed van haar portefeuille, maar indirect heeft haar fractie (VVD) haar hiertoe gedwongen. Wil Legemaat (D66) wees er fijntjes op dat deze situatie zich in Haren twee keer eerder had voorgedaan, beide keren met wethouders die de VVD had geleverd. Zij doelde waarschijnlijk op het voortijdig aftreden in 1999 van Annegees Schleurholts (RO) en later (2009) wethouder Liesbeth Boekel (financiën). In beide gevallen ‘plofte’ de coalitie niet, maar werden respectievelijk opvolgers gevonden in de personen van Berend Hoekstra (VVD) en Theo Berends (CU).

De overige wethouders (Verbeek en Sloot) hebben geen noemenswaardige pogingen gedaan om Lambeck binnenboord te houden, omdat volgens hen haar standpunt en het standpunt van de VVD geen ruimte meer liet voor andere afwegingen. Er wordt nu gezocht naar een nieuwe coalitiepartner. Dat kan niet anders dan het CDA zijn, want namens de oppositie zei Hans Sietsma (GL) dat de fracties van CU, PvdA en GL niet beschikbaar waren om zich te voegen naar de wensen van het college.