Wethouder Berends snapt kritiek op participatiefonds niet

Per 1 januari krijgen mensen op bijstandsniveau in Haren vaste afgeronde bedragen uit het Participatiefonds. Een steun in de rug om de aansluiting met het maatschappelijk leven niet kwijt te raken. Tegenover Haren de Krant spuien enkele Harenaars die gebruik maken van het fonds kritiek. Voorheen kregen ze terugbetaald wat ze hadden uitgegeven aan b.v. verenigingen. Nu ontvangen ze een vast bedrag, maar zien dat direct verdampen als zij rood staan. Ook denken veel mensen dat er sprake is van een bezuiniging, omdat de gemeente nu uitgaat van gemiddelde bedragen en niet meer uitkeert op basis van bonnetjes. Wethouder Theo Berends snapt de kritiek niet.

Berends reageert dan ook verbaasd. “Dit zijn helemaal geen bezuinigingen”, zegt hij. “Het lijkt er zelfs op dat het Participatiefonds voor de gemeente duurder wordt omdat nu meer mensen gebruik maken van het fonds. We willen juist de drempel verlagen.” Hij legt uit hoe de veranderingen tot stand kwamen. “Om een vergoeding te krijgen uit het fonds moest je je administratie goed op orde hebben en eerst zelf de bedragen voorschieten. We keerden pas uit als je kon aantonen dat je had betaald. Heel omslachtig. Veel Harenaars die wel in aanmerking kwamen, deden geen aanvraag. En het controleren van alle bonnetjes en betaalbewijzen kostte de gemeente in verhouding veel tijd,” vertelt hij. “We hebben geïnventariseerd welke kosten mensen het meest declareerden en de gemiddelden daarvan als uitkeringsbedrag genomen. Zelf voorschieten hebben we afgeschaft. Steekproefsgewijs controleren we de aanvragen.”