Wethouder over doorstart zwembad: “Mijn verstand zei nee, mijn hart zei ja”.

Wethouder Theo Sieling (financiën en sport) heeft de afgelopen maanden naar eigen zeggen geleefd met dilemma’s rond zwembad Scharlakenhof. Op 19 juni 2012 pleitte hij nog met klem vóór definitieve sluiting van het bad vanwege de financiële situatie van Haren. De raad maakte echter een vuist en dwong hem in meerderheid om in te stemmen met de doorstart door een stichting. Jaarlijks kost dit de kas 132.000 en er moest een lening van 700.000 worden verstrekt aan de doorstarters.

“Mijn verstand als wethouder financiën zegt me dat er heel grote risico’s aan zitten voor de gemeente Haren”, zegt Sieling vandaag. “Maar mijn sporthart zegt me dat Haren in staat moet zijn om zo’n voorziening open te houden. Uiteindelijk heeft de raad de keuze gemaakt om door te zetten in een democratisch proces. Als ik daar echt niet mee had kunnen leven, dan had ik mijn consequenties moeten trekken en opstappen. Ik heb echter mijn sporthart laten spreken.”

Financiën of emotie?

 

Sieling moet toegeven dat hij met die keuze zijn emotie zwaarder laat wegen dan de financiële argumenten. Hij moet nu jaarlijks 132.000 euro reserveren als bijdrage in de exploitatie van de nieuwe stichting en dat geld moet nog in de begroting worden gezocht. “Dat heeft consequenties voor andere belangen, dat is waar”, zegt Sieling. De stichting die het bad nu doorzet (SEZS) krijgt naast de jaarlijkse bijdrage ook een lening van 700.000 die in tien jaar terugbetaald moet worden. Als de stichting failliet zou gaan, is dat geld weg. Dat zijn de risico’s waar de wethouder op doelde.

Nu zijn de zwemmers aan zet, die moeten wél gaan komen!

De financiële kant van de doorstart mocht vandaag de pret niet drukken, toen voorzitter Piter Bakker (SEZS) en wethouder Theo Sieling een intentieverklaring tekenden, waarin de twee partijen elkaar trouw beloven in dit avontuur. De gemeente blijft eigenaar van de gebouwen en de grond, de stichting huurt dit in erfpacht (canon). Bestuurslid Edzar Roukema, betrokken bij duikvereniging Watergeuzen, zegt dat de stichting alles zal doen om Haren een mooi en duurzaam bad terug te geven. “Maar dan zijn de zwemmers aan zet. Als die niet komen houdt alles op”, zegt hij. “Ik vertrouw erop dat de mensen massaal komen zwemmen, want de petitie destijds werd door 6000 mensen getekend.”

65.000 zwemmers

De stichting heeft een sobere prognose opgesteld, men gaat uit van 65.000 betalende bezoekers per jaar, die moeten komen uit zwemlessen, verenigingen en recreanten. Volgens de cijfers van de laatste exploitant waren er de recente jaren 110.000 bezoekers per jaar. “Maar het blijft een avontuur”, zegt Roukema. “Als de asbestsanering door de gemeente is afgerond hebben wij nog zestien weken nodig om machines en interieur aan te pakken. Mensen zullen het bad nauwelijks herkennen, het wordt erg mooi.”

VVD was er niet: ziet het niet zitten

Tijdens het zetten van de handtekeningen waren de volgende raadsfracties vertegenwoordigd: CU, CDA, GL, GVH, PvdA, D66. Afwezige was de VVD. Die fractie maakt er geen geheim van dat de doorstart van het zwembad Haren aan de rand van de afgrond zal brengen. Volgens woordvoerder Bernard Prenger (VVD) zal Haren belanden onder curatele van de provincie. Zijn doemscenario staat haaks op alle positieve support binnen de Harense bevolking, doch mag niet worden genegeerd. Immers, de stichting zou door tegenvallende bezoekersaantallen ooit kunnen bezwijken onder de schuldenlast. In dat geval is Haren het uitgeleende geld en de jaarlijkse subsidies inderdaad kwijt.