Heilige koe uit India op Harens bankje

Al meer dan een jaar kijken passanten om als ze langs de voormalige notariswoning aan de Rijksstraatweg 240 rijden. Ligt daar een koe op een bankje?

Ja, het is een koe, en nee: het is geen echte koe. De eigenaar van het pand, vastgoedhandelaar Alex Boer uit Borger, kan vertellen hoe de koe daar is terechtgekomen. “Het is een heilige koe uit India. Een zakenrelatie had het beeld in zijn bezit, maar door een verhuizing had hij er niet meer de ruimte voor. Hij vroeg mij of ik een oplossing wist. We hebben het beeld toen van hem overgenomen. Het leek me leuk om hem in de tuin in Haren te leggen, ik heb zelfs het gevoel dat het dier ons ook echt geluk brengt.”

Dat laatste zegt hij met een glimlach. Hoe dank ook, de koe trekt de aandacht. De redactie heeft zich nog even verdiept in de rol van de koe als heilig dier in India.

India staat bekend als het land van de heilige dieren. Toch is deze heiligheid in de praktijk van alledag een voor buitenstaanders moeilijk te vatten concept. Waar een dier in de ene context wordt gezien als heilig, verliest het in een andere elke aanspraak op respect. Net als voor veel binnen het hindoeïsme, luidt ook hier het sleutelwoord tot een begin van inzicht: alles is relatief. Overal in India liggen de koeien midden op de weg. Rustig herkauwend, terwijl steeds meer verkeer langs raast, met steeds hogere snelheden. Iedereen weet dat koeien tot de heiligste dieren van India behoren. Volgens een oude legende was de koe Su-rabhi, moeder van alle koeien, een van de schatten die uit de kosmische oceaan werden gekamd. Haar pangavya of ‘vijf producten’ – melk, yoghurt, boter, mest en urine -bezaten een zeer zuiverend vermogen.
Vrouwen vangen soms de urine van het dier op om het te drinken als medicijn. De mest wordt opgevangen om te dienen als brandstof. Toch heeft de koe geen eigen tempels. Ze wordt op straat vereerd vanwege zichzelf. In het zuiden van India doet ze dienst als waarzegster – bekleed met fraaie kleden en haar horens beschilderd en versierd met koperen dopjes. Het aantal keren en de manier waarop ze haar kop schudt, onthullen de toekomst. In het noorden krijgt ze bij festivals bloemenslingers omgehangen en steken mensen bloemen in haar heilige openingen, overigens niet altijd tot onverdeeld genoegen van het dier.