Dichter, schrijver en journalist Jan A. Niemeijer overleden

Hij was een oude en wijze man, die ook op hoge leeftijd het schrijven niet kon laten. Op het laatst vooral gedichten, want boeken en kranten had hij zijn hele leven al volgeschreven. Jan A. Niemeijer overleed zaterdagochtend, 93 jaar oud.

Zijn leven en werk bestond eigenlijk uit verschillende loopbanen. Zo was hij al jong journalist bij de Nieuwe Provinciale Groninger Courant (die opging in Trouw). Later schreef hij als freelance journalist voor vele kranten en bladen, waaronder Dagblad van het Noorden en Harener Weekblad. Een tweede spoor volgde hij als schrijver van boeken over onze regio, waarvan de meeste werden uitgegeven door uitgeverij Knoop & Niemeijer in Haren. Het derde spoor leidde tot dichtbundels, waarin de beschouwende Niemeijer vaak reflecteerde op zijn herinneringen aan de oorlogsjaren. Hij woonde als kind in de stad, waar door Canadezen hevig is gevochten om de stad te bevrijden. Dat speelde zich voor zijn ogen af. In zijn bundel ‘De donkere stad’ kijkt hij in korte verhalen terug op de oorlogstijd. Het vierde spoor is dat van de biografieën; Niemeijer schreef naast andere de biografie van illustrator Cornelis Jetses.

Als vrijwilliger
Hij deed naast dit alles vele jaren kerkelijk werk en was medeoprichter van de Stichting In de Voetsporen. De Stichting is opgericht voor het herstellen of intensiveren van contacten met Nederlandse landverhuizers en hun afstammelingen. Niemeijer heeft in verband daarmee belangeloos achttien maal Nederlandse groepen begeleid op reizen door de Verenigde Staten, Canada, Australië waaronder ook Tasmanië, Zuid-Afrika en Indonesië (bron: Wikipedia).

Haren
Een belangrijke link met Haren is Niemeijer’s rol als dorpsjournalist voor het Harener Weekblad (die bestond van 1937 tot 2021). Dat begon voor hem in 1966. Riemer Knoop nam de drukkerij en het Harener Weekblad over en journalist Niemeijer werd mede-vennoot in Uitgeverij Knoop & Niemeijer, waarin de uitgave van het Harener Weekblad tot 1984 werd ondergebracht. Riemer Knoop behartigde de commerciële zaken, Jan Niemeijer het redactionele deel. Het drukproces werd uitbesteed aan de Groningse Drukkerij Ebel Noorman. Haren is dan voor de lokale (politieke) nieuwsvoorziening geheel aangewezen op het Harener Weekblad. In 1984 stopte Niemeijer; de krant werd onderdeel van uitgeverij Ebel Noorman. Het was aan de tomeloze inzet van Knoop en Niemeijer te danken dat het Harener Weekblad in die jaren floreerde en dat er talloze uitgaven (met veel foto’s) over de Harense geschiedenis zijn verschenen.

Hieronder een gedicht van Jan A. Niemeijer uit de dichtbundel Waar zijn de Engelen, dat drie jaar geleden is verschenen.

Toen ik een schoolkind was

Toen ik een schoolkind was
overvielen vijandige soldaten ons land,
ze namen bezit van onze stad en
werden er voor jaren de baas.

Toen ik een schoolkind was
marcheerden vreemde soldaten
door onze straten en zongen
krijgshaftig hun strijdliederen.

Toen ik een schoolkind was
leefden we in een verduisterde stad,
werd het voedsel schaars en werden
velen gedood, anderen weggevoerd.

Toen ik een schoolkind was
werd lang gevochten om de wrede
bezetter te verdrijven, velen stierven,
de stad brandde als een fakkel.

Nu ik oud geworden ben, besef ik
dat de oorlog nooit is verdwenen.

Jan Niemeijer in 2019, voor eventjes terug bij het pand (Hortuslaan 18, Haren) waar hij samen met Riemer Knoop het Harener Weekblad runde.