Comité woedend op gemeente: “We zijn bestolen”

In ongewoon harde en cynische woorden heeft het comité Behoud Raadhuisplein deze week een nieuwe aanval geopend op de gemeente Haren. Vooral het voormalige college moet het ontgelden. Het comité, dat helaas haar website niet meer in de lucht heeft en voorts naamloos haar nieuwsbrieven ondertekent (Comité Behoud Raadhuisplein), zegt ’te zijn bestolen’.

De gemeente is dit voorjaar tot de ontdekking gekomen, dat de verkoop van het oude raadhuis en de grond op het Haderaplein slechts ruim 4 miljoen euro zal opleveren in plaats van de ruim 6 miljoen waarmee eerst rekening werd gehouden. Volgens het comité wist het voormalige college al vroeg dit jaar dat de opbrengst veel lager zou zijn, maar werd die informatie achtergehouden met het oog op de naderende verkiezingen. In de raad zijn meerdere fracties verontwaardigd over de gang van zaken.

Het comité heeft een nieuwsbrief rondgestuurd en bezigt daarin nogal ongenuanceerde taal, zoals: “Voor eigen roem en eer kwamen wethouders, de burgemeester, enkele topambtenaren en een bijklussende projectleider in 2007 bijeen en bekokstoofden onderling dat Haren een nieuw gemeentehuis nodig had. Niet dat het oude zo slecht was hoor, maar dat werd gauw in de media geregeld door te stellen dat het bakstenen en betonnen gebouw zéér brandgevaarlijk was. De financiering was ook geen probleem. De gemeente was al jaren platzak en het nieuwe gemeentehuis, zo was de boodschap aan de gemeenteraad, kon makkelijk door de verkoop van het dorpshart worden betaald.” Los van de woordkeuze leggen de actievoerenden wel degelijk de vinger op de zere plek. Als het waar is dat het college al wist van de verdampte twee miljoen, dan lijkt het een politieke doodzonde als je daarover de raad niet inlicht om tactische redenen.

In het slot van de recente nieuwsbrief schrijft het comité: “Maar wat is nou het ergste? Geschat zal de gemeente Haren op jaarbasis boekhoudkundig opdraaien voor € 600.000 (rente en aflossingen) méér kosten ten opzichte van het oude Raadhuis. Er zal bezuinigd gaan worden op voorzieningen voor ouderen, onderwijs, sport en cultuur. Dat voelen de burgers in Haren allemaal. De Harenaars zeggen dan; we zijn bestolen!”

INTEGRALE TEKST NIEUWSBRIEF

Om bovenstaande berichtgeving compleet te maken publiceren wij de integrale tekst van de nieuwsbrief (zaterdag 9 oktober):

Voor eigen roem en eer kwamen wethouders, de burgemeester, enkele topambtenaren en een bijklussende projectleider in 2007 bijeen en bekokstoofden onderling dat Haren een nieuw gemeentehuis nodig had. Niet dat het oude zo slecht was hoor, maar dat werd gauw in de media geregeld door te stellen dat het bakstenen en betonnen gebouw zéér brandgevaarlijk was. De financiering was ook geen probleem. De gemeente was al jaren platzak en het nieuwe gemeentehuis, zo was de boodschap aan de gemeenteraad, kon makkelijk door de verkoop van het dorpshart worden betaald.

Voor de nieuwe locatie kochten de besluitmakers zonder vooraf goedkeuring te vragen voor een financieel mandaat van de gemeenteraad alvast voor € 400.000 boven de vraagprijs een oud postkantoor. Tot zover ging het goed. Tot één groep van betrokken burgers medio 2007 zich verzamelde in een actief comité en het nare “luchtje” van de zaak door kreeg. Het mooie dorpshart opofferen voor een nieuw gemeentehuis op een lelijke locatie. Het comité begon contact te zoeken met de besluitmakers.

Zo heeft het comité tussen 2007 en 2009 enkele malen informeel overleg gevoerd met de wethouder van financiën, de burgemeester en de ambtelijke top. De burgemeester gaf in een informeel overleg aan zelf niets te begrijpen van de drang naar een nieuw gemeentehuis. Steeds werd ons verzekerd dat de besluitmakers zeer serieus met onze argumenten zouden omgaan. Formele brieven met vele vragen en bezwaren werden stelselmatig niet juist en onvolledig beantwoord.

Het comité begon ten lange leste maar eens te spreken met gemeenteraadsleden en de lokale media. Dat vond de kongsi van besluitmakers maar lastig. Spoedig werden dan ook de gemeenteraad en de media gebombardeerd met een lawine van argumenten waarom de bouw wel door moest gaan. Zo kwam er van de hand van de projectleider een besparingsbrief. Het nieuwe gemeentehuis zou maar liefst €68.000 op jaarbasis goedkoper worden dan het oude. Vergeten werden de extra financieringslasten en de afschrijvingen.

Een formeel beroep en de bezwaarprocedure van vele Harenars in 2008 werd door het college de prullenbak ingegooid, een rechter werd voorgelogen in 2009 en de gemeenteraad verzaakte haar controlerende taak. Gedurende 2009 werd het comité in de media vakkundig beschimpt en bespot.

 

Ook na de lokale bestuurscrises in 2009 – met als gevolg een nieuwe CU-wethouder- is informeel overleg gevoerd. Telefonisch meldde deze dat hij van financiën niet veel verstand had en onze hulp goed kon gebruiken. Een opmerking die achteraf wel klopt, maar onze hulp werd afgeslagen. De meeste gemeenteraadsleden namen vervolgens niet de moeite om te luisteren en stemden in juni 2009 voor de financieringsconstructie. Het was een stemming van 9 tegen 8, slechts 1 stem verschil.

De verkoop van het dorpshart moest opgeteld maar liefst €8 miljoen opbrengen (inclusief verschillende andere bestedingen) voor de bouw van een nieuw gemeentehuis van bijna € 12 miljoen (inclusief nieuw meubilair enz.). Actie gelukt zou je zo zeggen. Bij de start van de bouw werd feestgevierd en de gemeentelijke kopstukken plaatsten hun handtekening op de fundamenten voor de eeuwige roem. Het comité zag het niet meer zitten.

In 2010 trad een nieuwe wethouder RO, dhr. Gerben Pek, aan en deze zocht in april 2010 op constructieve wijze contact met de burgers voor overleg over de bebouwing in het dorpshart. In de zomer vond de nieuwe wethouder ineens op zijn bureau een merkwaardig dossier uit februari 2010. Dus nog voor de gemeenteraadsverkiezingen! Bij het doorlezen sloeg de schrik hem op het hart. Dat kon toch niet waar zijn?!. Een verlies van geschat bijna € 4 miljoen op het gehele project. De opbrengst van het plein is niet € 8 miljoen, maar na aftrek van allerlei kosten slechts € 4 miljoen. Eerdere berekeningen in 2009 gaven dat kennelijk ook al aan. Ook helemaal geen besparing, het nieuwe gemeentehuis gaat véél en véél meer kosten. De nieuwe wethouder RO meldde dit nieuwe feit direct aan de nieuwe gemeenteraad in juli 2010.

Toen werden de rapen al gauw gaar. Voormalige wethouders, nu raadsleden, spraken elkaar tegen en de burgemeester was er ook al heel snel bij, door te melden dat hij van niks wist. De ambtelijke top en de projectleider houden zich heel stil. De oud-wethouder RO meldt deze week doodleuk dat het dossier wel bekend was bij het college en in februari 2010 besproken met elkaar. De verkiezingsfraude lijkt duidelijk, veel kiezerstemmen zijn “gestolen”.

Maar wat is nou het ergste? Geschat zal de gemeente Haren op jaarbasis boekhoudkundig opdraaien voor € 600.000 (rente en aflossingen) méér kosten ten opzichte van het oude Raadhuis. Er zal bezuinigd gaan worden op voorzieningen voor ouderen, onderwijs, sport en cultuur. Dat voelen de burgers in Haren allemaal. De Harenaars zeggen dan; we zijn bestolen!

Comité Behoud Raadhuisplein