Actueel: Wethouder Remco Kouwenhoven stapt op (met update)

Haren, 12 december – 13.00 uur – Wethouder Remco Kouwenhoven (VVD) verlaat het college van B&W van Haren op 1 februari. Ik een verklaring die later openbaar gemaakt zal worden, zegt Kouwenhoven dat hij directeur wordt van de Stichting Veiligheidszorg Noord, waar o.a. de buitengewoon opsporingsambtenaren (BOA) die we in Haren kennen, werken. 

Zijn vertrek komt in dezelfde week dat een raadslid van de VVD zijn fractie verlaat (Hein Frima). Bovendien maakt Haren een roerige periode door in het kader van de gemeentelijke herindeling. Of er een verband is met het vertrek van de wethouder en de onrust in Haren, is niet duidelijk. Binnen het college wordt nu nagedacht hoe de portefeuilles verdeeld gaan worden en of de wethouder een opvolger krijgt. Wordt vervolgd.

Update: Kouwenhoven: “Ik zou voor drie jaar blijven”

Wethouder Kouwenhoven ziet zijn vertrek allerminst als het verlaten van een zinkend schip of het vaarwel zeggen van een lastige baan. “Het wethouderschap is heel veelzijdig en ik heb het met veel plezier gedaan”, zegt hij. “Maar ik heb bij mijn aantreden al gezegd dat ik tot aan de gemeenteraadsverkiezingen zou blijven. In 2011 zat de VVD met een probleem, omdat Annalies Groot opstapte. Ik heb ze willen helpen. Maar ik heb de laatste tijd wel om me heen gekeken naar vacatures.” Kouwenhoven’s taken worden vanaf 1 februari overgenomen door de wethouders Sieling en Berends. Na de verkiezingen zal er wellicht een nieuwe coalitie zijn, en dus worden de kaarten dan opnieuw geschud.

Remco Kouwenhoven woont niet in Haren en dat vindt hij voor het wethouderschap soms een nadeel. “Ik heb weleens gezegd tegen een Harenaar: wat maakt het je nu uit in welke gemeente je woont? Dat lag erg gevoelig dus, men kan zich niet voorstellen dat ik er zo afstandelijk naar kan kijken. Vaak is het juist een voordeel, enige afstand. Wat ik best ingewikkeld vond is dat ik in Groningen woon en daar ook actief ben, en in Haren werk. Dan is het moeilijk om je aandacht goed te verdelen.” Als wethouder houdt Kouwenhoven zich bezig met de vernieuwde taken die de gemeente krijgt op het gebied van zorg (WMO). “Een heel complexe zaak en ik ben benieuwd hoe dat allemaal zal gaan. Achter de schermen ben ik heel intensief met dat onderwerp bezig geweest. Ik wens mijn opvolgers daar veel succes mee, het zal moeilijk zijn.”

Dat zijn vertrek samenvalt met het vertrek van fractielid Hein Frima (VVD) is puur toeval, zegt Kouwenhoven. Geen verband met elkaar, ongelukkige timing, maar niet te voorkomen.

In zijn nieuwe baan bij Veiligheidszorg Noord ziet Kouwenhoven grote uitdagingen. Het werk van de stichting omvat handhaving, toezicht en preventie. Thema’s die bij gemeenten spelen en dat raakvlak spreekt hem aan.