Henk Boomker terug aan het boekenfront

De afgelopen jaren was het ‘erop of eronder’ voor boekhandel Boomker in Haren. Eigenaar Marius van der Pas kreeg geen greep op de teruglopende verkoop. Tot overmaat van ramp wilde de Deutsche Bank geen detaillisten meer financieren en dreigde daardoor de financiële ondergang. Zo kan het dus gaan met een winkel die al sinds 1918 niet meer was weg te denken uit Haren. De goede reputatie van Boomker bleek de sleutel en voorwaarde voor het reddingsplan.

“Ik ben weer terug aan het front”, zegt Henk Boomker strijdvaardig. Negen jaar ouder dan de dag dat hij wegens gezondheidsproblemen de winkel moest verkopen. “Ik ben nu 64 jaar. Maar ik heb heel veel zin om deze winkel weer tot een succes te maken. Ik kan niet fulltime werken, maar ben in mijn hoofd dag en nacht bezig. De klanten hebben de winkel nu overgenomen en geven mij hun vertrouwen. Ze hebben mij gevraagd de klus aan te pakken. Dat schept verplichtingen en maakt het heel erg spannend.” Henk Boomker, kleinzoon van de oprichter destijds, probeert het succes van de winkel terug te verdienen. “Ik doe het anders dan Marius van der Pas, die de zaak tijdens de storm heel knap overeind heeft weten te houden. Ik denk dat ik meer het ondernemerschap en de klantgerichtheid centraal ga stellen. En de band met de medewerkers is ook cruciaal. Zij hebben moeilijke tijden doorgemaakt en met hen ga ik proberen de weg omhoog te vinden.”

Coöperatie

De boekwinkel is nu een coöperatie. Simpelgezegd: honderd trouwe klanten hebben samen 225.000 op tafel gelegd, zodat de voorraad kon worden overgenomen van de vorige eigenaar. Deze klanten (leden) zijn nu eigenaar van boekhandel Boomker, maar zijn niet uit op winst. “Ik doe mee omdat ik deze winkel niet kwijt wil in Haren”, zegt Jolly Kerkstra, één van de coöperanten en bestuurslid. “Ik onderken hun cultureel, sociaal maatschappelijke functie en wilde om die reden graag meedoen. Het is bovendien heel erg leuk om een beetje eigenaar te zijn van een winkel. Je voelt je nóg meer betrokken en leeft mee. Om winst en geld gaat het me niet.” Volgens Boomker komen de leden bijeen tijdens ledenvergaderingen, maar zullen zij zich niet tot in details bemoeien met de bedrijfsvoering. “Men geeft mij het vertrouwen, het is mijn vak. Ik denk dat leden mij gaan voeden met tips, kritische opmerkingen en informatie. Daar zal ik graag gebruik van maken.” Het dagelijks bestuur van de coöperatie overlegt regelmatig met Boomker en kijkt mee met de gang van zaken. Een unieke constructie. Lezers worden leden. Betrokken en loyaal aan hun winkel. “Ik denk dat zo’n aanpak alleen kan slagen bij winkels die diep geworteld zijn in een dorp”, zegt Boomker.

Wat zouden zijn ouders ervan vinden, als zij dit meemaakten? Boomker: “Ze zouden er achter staan, want een ondernemer moet creatief  inspelen op actuele situaties. Dat doen wij nu. En wat mij betreft: ik doe dit omdat ik mijn ‘kind’ nooit in de steek zal laten.”