Oppositie: “Onderzoek naar financiën is zinloos, uitslag al bekend”

De oppositiepartijen CU, VVD, PvdA en GL konden niet anders dan reageren op het onderzoek dat het Burgercomité laat uitvoeren door het COELO. In dat onderzoek lijkt het comité steun te willen vinden voor de overtuiging dat Haren met een aantal financiële maatregelen sterk genoeg blijft voor een zelfstandig voortbestaan. De gemeente betaalt mee aan het onderzoek en maakt daarmee een statement.

Hans Sietsma (GL) is verbaasd over de gang van zaken. Hij zegt dat de uitkomst van het onderzoek bekend is. Hij verwijst naar uitspraken van het COELO waaruit blijkt dat een fusie nooit ingezet moet worden met als doel om lasten te verlagen. Dat zou vrijwel nooit het gevolg zijn van een fusie, zegt het COELO. “Waar je wél naar moet kijken is of een fusie het behoud van belangrijke voorzieningen kan waarborgen. Die vraag is veel belangrijker.” Sietsma erkent desgevraagd dat de kans aanwezig is dat Hareners na de fusie worden geconfronteerd met hogere lasten. “Maar als Haren zelfstandig blijft zullen die lasten ook fors omhoog gaan. En je raakt desalniettemin voorzieningen kwijt, omdat je nog eens twee miljoen moet bezuinigen.” Sietsma gelooft dat de fusie met Groningen en Ten Boer vooral goed is voor het behoud van voorzieningen in Haren.

 

Hieronder een persverklaring van CU, VVD, PvdA en GL:

De gezamenlijke Harense oppositiepartijen verwachten dat het lopende onderzoek
van het Centrum voor Onderzoek van de Economie van de Lagere Overheden
(COELO) naar ‘financiële gezondheid’ een voorspelbare uitkomst zal krijgen. Het
COELO heeft immers recent al gepubliceerd over de effecten van fusie van gemeenten
voor de lokale lasten. De gezamenlijke oppositie vindt het opmerkelijk
dat de gemeente Haren belastinggeld uitgeeft aan dergelijk onderzoek. Het onderzoek
is bovendien blijkbaar alleen acceptabel als het de conclusie ondersteunt dat
Haren zelfstandig kan blijven. Het college noemt dat ‘onafhankelijk’. Wij noemen
dat vooringenomen. Harens subsidiegeld verdient betere bestemmingen.

“Het onderzoek moet een bondige rapportage zijn die de vraag beantwoordt in
hoeverre financiële overwegingen een goed argument vormen voor de door de
provincie voorgestelde samenvoeging.” Aldus het persbericht van het college over
de subsidie. Wij vinden het verrassend dat de onderzoekers van het COELO die
vraag allang hebben beantwoord. In een artikel in TPEdigitaal (2016 jaargang
10(2) pagina 149-162:) beantwoordt COELO-directeur Maarten Allers deze vraag
ontkennend: er zijn onvoldoende aanwijzingen dat een fusie van gemeenten leidt
tot kostenbesparingen of lagere lokale belastingen.
(https://www.tpedigitaal.nl/archief/Allers-2-2016.pdf). Vreemd onderzoek als de
conclusie al op voorhand duidelijk is.

Wat erger is: de onderzoeksvraag heeft erg weinig van doen met de vraag of Haren
er goed aan doet zelfstandig te blijven. Uit de onderzoeken van Deloitte, Berenschot
en de BA-groep – allen zelf door de gemeente ingehuurd – blijkt tot drie
keer toe dat Haren er financieel beroerd voor staat en daarom zeer fors moet bezuinigen.
Zo fors (13 miljoen in enkele jaren ofwel de helft van de eigen beleidsruimte)
dat er een gemeente overblijft waarin voorzieningen verdwijnen, de kwaliteit
van de openbare ruimte verder verschraalt en de zorg onder druk komt te
staan.
Waar de klappen gaan vallen is nog onbekend. We zijn dus ook zeer benieuwd wat
het COELO gaat concluderen uit “de door de gemeenteraad van Haren gedane ombuigingsvoorstellen”.
De oppositie heeft nog geen voorstellen gezien, alleen maar
bedragen. En het gaat er juist om of Haren nog een prettige woongemeente kan
blijven waar voor iedereen een plek is, met eigen voorzieningen van niveau, die
zorg levert die nodig is. Daarover kan het COELO dus helemaal niks zeggen.
De conclusie van het “onderzoek” laat zich dus raden: er zijn geen financiële redenen
om te fuseren. Andere redenen zijn er te over. Zwak bestuur bijvoorbeeld. De
gemeente had zijn geld beter kunnen besteden.