Haren ‘overvallen’ en gepikeerd door nieuw parkeerbeleid in Voorhorst (update: reactie gemeente)

De afgelopen weken heeft de gemeente Groningen onverwacht de groene betaalautomaten in het centrum van Haren (foto) vervangen door nieuwe. Deze zijn grijs van kleur. Daarbij schiet het zowel winkeliers als bezoekers van het winkelcentrum in het verkeerde keelgat dat daarmee het parkeerbeleid in de parkeergarage Voorhorst van de ene op de andere dag is gewijzigd.

In Haren wordt sinds 2000 vooraf betaald voor het parkeren. Uitzondering was de parkeergarage, waar parkeerders vooraf niet hoefden aan te geven hoe lang ze van plan waren te blijven. Dat gaf vooral enige lucht aan winkelend publiek. In de parkeergarage betaalde je pas achteraf dankzij een systeem waarin het tijdstip van inrijden werd geregistreerd via een camera. Hoewel dat systeem geregeld defect was en haperde (met onterechte bekeuringen als gevolg) was de Voorhorst voor veel mensen toch wel een uitkomst. Eind juni kwam daaraan abrupt een eind.

Doordat de nieuwe betaalautomaten nu ook zijn geplaatst in de Voorhorst moet daar nu ook vooraf worden betaald. Vorige week ‘regende het klachten’ op straat en in winkels. Enerzijds omdat het betaald parkeren nog steeds als een blok aan het been wordt ervaren, maar anderzijds vooral omdat zonder adequate aankondiging door de gemeente Groningen is besloten het regime in het centrum te veranderen. Naar verluidt overwegen ondernemers om de gemeenteraad, die in september over het parkeerregime in Haren spreekt, te gaan beïnvloeden. Zij pleiten voor gratis parkeren.

De gemeente zegt…
Een woordvoerder van de gemeente kan uitleggen wat er aan de hand is. Het zou hier gaan om de uitvoering van een besluit, dat nog is genomen door de gemeenteraad van Haren in 2015. Zodra de oude betaalkautomaten vervangen zouden worden, zou ook het regime in de parkeergarage gelijk worden getrokken met het parkeerbeleid bovengronds. Dit besluit is in de raadsvergadering van juni jl. in Groningen nog eens bekrachtigd. Dus: betalen vooraf. Volgens de woordvoerder is de verandering van 1 juli vooraf aangekondigd met borden bij de Voorhorst en zijn abonnementshouders per brief op de hoogte gebracht.

Historie
Het betaald parkeren is in Haren eigenlijk al een twistpunt sinds de invoering ervan. De gemeente Haren voerde het in om langparkeerders te weren. Ondernemers waren echter voorstander van gratis parkeren met blauwe zone. In de loop der jaren liepen de inkomsten voor de gemeente Haren flink op (rond 350.000 euro per jaar) en werd het parkeren een vast onderdeel van de begroting. De laatste jaren smeekten ondernemers om het afschaffen van betaald parkeren, zodat zij weer gastvrij kunnen concurreren met omliggende dorpen. De politiek in Haren was verdeeld, maar het College was vooral behoudend en wilde pas gedeeltelijk gratis parkeren invoeren als er een integrale centrumvisie was geschreven. Die liet telkens op zich wachten. Kort voor de fusie met de gemeente Groningen heeft de raad in juli 2018 tijdens de bekende ‘Sinterklaasavond’ in de raadszaal alsnog het College opgedragen om ‘gratis anderhalf uur parkeren’ in te voeren. Het College kon deze opdracht niet uitvoeren, omdat de Provincie hier een stokje voor stak in haar rol als toezichthouder.

Wethouder Philip Broeksma (GL) heeft het parkeren in zijn portefeuille. Hij liet aan deze krant eerder dit jaar weten niets te voelen voor gratis parkeren, omdat het beleid van het groene College nu juist is gericht op ontmoediging van autoverkeer.