Dirk Munk gaat pleiten voor gedenkteken neergestorte vliegers Hoornsedijk – lees meer…

Dirk Munk uit Groningen (foto) heeft onderzoek gedaan naar vliegtuigen die op Harense gronden neerstortten in de Tweede Wereldoorlog. Zo ook naar een bommenwerper van de geallieerden, die op 18 augustus 1941 werd neergehaald boven het Paterswoldsemeer. Op de foto staat hij bij de graven van de slachtoffers op begraafplaats Eshof in Haren.

Inmiddels heeft Munk contact met de nabestaanden van alle slachtoffers, de piloot Pilot Officer Eric Cyril Maskell (19), de Canadese navigator Pilot Officer Henry Law (26), en twee boordschutters, Flight Sergeant Peter Francis Barclay Orwin (19), en Sergeant George Albert Cowell (21). In zijn onderzoek stuitte hij zelfs op het horloge dat de Canadees Law droeg tijdens de crash en dat was gevonden door omstanders.

Gedenkteken

Dirk Munk gaat nu beginnen aan een lobby om aan de Hoornsedijk een passend en waardig gedenkteken geplaatst te krijgen voor de omgekomen vliegers. Het zou de vorm van een informatiepaneel moeten hebben. In Haren de Krant van september publiceren we zijn motieven en de resultaten van zijn inspanningen tot dan toe. Hieronder het verhaal van de dramatische crash, dat wij in april publiceerden.

 

Uit Haren de Krant, april 2016

Dodelijke slachtoffers Paterswoldsemeer…
Ludwig Becker schoot raak op 18 augustus 1941
In de nacht van zondag 17 op maandag 18 augustus 1941 voerde de Engelse RAF een afleidingsbombardement uit op de Duitse stad Bremen. Een Handley Page Hampden AE185 bommenwerper was om 22:55 uur opgestegen van de basis Swinderby in Lincolnshire om naar Bremen te vliegen. De vlucht eindigde echter toen het vliegtuig in het Paterswoldsemeer stortte.
Aan boord waren vier bemanningsleden: de piloot Pilot Officer Eric Cyril Maskell (19), de Canadese navigator Pilot Officer Henry Law (26), en twee boordschutters, Flight Sergeant Peter Francis Barclay Orwin (19), en Sergeant George Albert Cowell (21). De route voerde het vliegtuig zo’n 30 kilometer ten zuiden van Groningen. Kort na middernacht kwam het daar ergens in het vizier van een Duitse nachtjager, een Dornier DO 215-B5 met aan de stuurknuppel Oberleutnant Ludwig Becker. Hij was een zeer bekwame piloot, en zou nog hoog gedecoreerd worden vanwege zijn vele overwinningen voordat hij begin 1943 zelf sneuvelde ten noorden van Schiermonnikoog. Hij haalde de Hampden waarschijnlijk zonder veel moeite neer.

Hulp
De Hampden kwam plat op het water terecht. De piloot kwam met zijn parachute terecht in de landerijen ten oosten van het Hoornse Diep. Eén van zijn handschoenen werd gevonden in de tuin aan de Rijksstraatweg 32. De molenaar (Tuinman) van Molen De Helper aan de Hoornsedijk was rond 5.00 uur opgestaan en trof bij zijn huis een ontheemde vlieger met zijn handen in de lucht: ‘English’, zei die. Tuinman en zijn vrouw gaven de man eten en warm drinken en overwogen of ze hem konden verbergen voor zoekende Duitsers. Na overleg met een ‘goede’ politieagent in de politiepost in Helpman werd besloten om de piloot op te laten halen door de politie, zodat die hem over kon dragen aan de Duitse autoriteiten. In de eerste uren na de crash werd door burgers gezocht naar gewonden. Zij vonden slechts de lijken van de bemanning. De begrafenissen vonden snel plaats op de Eshof met militaire eer.

Bij de graven ligt een steen met een gedicht. De tekst werd gevonden op een stukje paper in de vlieger-overall van George Albert Cowell. De tekst luidt (vrij vertaald):‘Oorlog heeft geen macht, ik zal veilig zijn. Met geheime wapens tegen de dood. Veilig, hoewel iedere bescherming is verdwenen en mensen sneuvelen. En als deze arme mensen zijn gestorven, zijn ze veiliger dan ooit’. De gevangen genomen piloot Eric Maskell tenslotte heeft de oorlog overleefd. Dirk Munk, die het ongeval heeft onderzocht, heeft nog vragen. Andi Cowell, de neef van George Albert Cowell, is eens hier op bezoek geweest. Hij heeft toen gesproken met een aantal ex-verzetsstrijders, weet iemand hier meer van? In 1992 werd het dashboard van de bommenwerper opgedoken. Weet iemand wat er mee gebeurd is, en zijn er nog andere onderdelen van de bommenwerper bewaard gebleven? Mail: munk@home.nl