Familiehotel: herstel van oude glorie

De drijvende kracht achter de Fletcher Groep is Chris Luken (foto). Hij was in 1994 de man die het concept van Hotelbon bedacht en op de markt bracht. Met hoorbare passie vertelt hij hoe hij het failliete Familiehotel Paterswolde zaterdagavond wist te verwerven.Het was de tweede poging. Het hotel was jaren geleden al eens op mijn pad gekomen, maar toen paste het me nog niet, zegt hij. Nu heeft hij enkele hotels uit de failliete boedel van Golden Tulip overgenomen.

Centraal geleid

Fletcher is een centraal geleide hotelgroep, waar op het hoofdkwartier het werk wordt gedaan dat menig lokale hotelmanager hoofdbrekens kost. Administratie, marketing, organisatie. Ik heb liever een hotelmanager die zich volop kan richten op zijn gastheerschap en zich niet hoeft te verstoppen in een kantoortje met bergen werk. Op het hoofdkantoor heb ik genoeg wizz-kids zitten, specialisten, die het gedoe voor hun rekening nemen dat nu eenmaal komt kijken in de hotelbranche. Dat is heldere taal, waarmee Chris Luken duidelijk maakt waarom hij centraal vanuit Vianen de ruim dertig hotels in Nederland aanstuurt. Het zijn hotels die net even buiten de drukke centra liggen, buitenstedelijk. In de duinen of aan de rand van de natuur, zegt Luken.

Oppoetsen oude glorie

Voor het Familiehotel Paterswolde en zijn rijke historie is de overname door Fletcher goed nieuws. Chris Luken heeft namelijk de gewoonte om de oude glorie van hotels te herstellen. Daarmee win je doorgaans de harten van medewerkers, maar ook van mensen in de omgeving. Die krijgen als het ware hun hotel terug. Bij het Familiehotel Paterswolde zal dit niet anders zijn. De naam van dit hotel klinkt in de regionale kronieken immers nog steeds als een klok. Een kopje koffie bij t Familiehotel was anders dan zomaar een kopje koffie. En de beroemde anekdote dat de Canadese bevrijders vanuit het Familiehotel naar het Duitse commando in Groningen belden om te zeggen dat ze eraan kwamen. Maar de faam van het hotel taande. Met weemoed zag de regio hoe het hotel aan glans verloor toen het achtereenvolgens in handen kwam van Koop Tjuchem, Best Western en recent Golden Tulip. Die laatste formule is bedacht door reclamemensen, die hebben de namen van de zalen veranderd in internationale namen en de menukaart werd ook minder toegankelijk. Het werd allemaal heel standaard en daar zaten veel gasten niet op te wachten, zegt Luken. Een hotel moet toch een beetje het verlengstuk van je huiskamer zijn.

Chris Luken verdiept zich nu dus in de succesfactoren van het befaamde hotel aan de rand van het Paterswoldsemeer. Hij gaat de oude glorie oppoetsen en is ervan overtuigd dat hij het hotel weer in de lift weet te krijgen. Hoewel je nooit weet wat de toekomst brengt, relativeert hij zijn verhaal. Toch heeft Fletcher met andere hotels bewezen dat het werkt. De meeste medewerkers van het failliete hotel kunnen er blijven werken. Volgens Luken staan ze achter de zienswijze van hun nieuwe werkgever. Meer informatie over Fletcher: www.fletcher.nl

Wie weet mooie anekdotes uit het verleden van Familiehotel Paterswolde? Die willen wij graag aan de nieuwe eigenaar meegeven. Mail: redactie@harendekrant.nl