Groen Links doet niet mee aan ‘geheime vergadering’ gemeenteraad (met update)

Hans Sietsma, fractievoorzitter van Groen Links in Haren, gaat vanavond niet meedoen aan de (wat hij noemt) geheime vergadering van de gemeenteraad over de ontwikkelingen van het Haderaplein/Raadhuisplein. Sietsma zegt dat hij van de gemeente een voorstel verwacht over de nieuwe invulling van het plein nu Albert Heijn heeft afgehaakt.”En een voorstel behoor je openbaar te bespreken”, zegt hij.

Waarom vergadert de raad vanavond in het ‘geheim’? Waarschijnlijk is het officiële jargon anders: de vergadering is niet openbaar. In beide gevallen wordt er binnenskamers vergaderd en dat strijkt veel mensen tegen de haren in. Marjan Bachman van D66 vindt het allemaal niet zo spannend. Ze legt uit: “Wij vinden dat alles openbaar moet zijn, tenzij er belangen van de gemeente geschaad kunnen worden. Maar hiervoor bestaan nog geen duidelijke richtlijnen. Vanavond zullen we achteraf vaststellen of het nodig was geweest om het buiten de openbaarheid te doen. Ik heb nu eerlijk gezegd geen idee waarom dit onderwerp zich zou lenen voor vergaderen achter gesloten deuren. Dat horen we vanavond.”

Welke gemeentelijke belangen zouden er geschaad kunnen worden in dit dossier? Waarschijnlijk gaat het om de invulling van het plein met woningen en/of winkels. In dat geval raak je aan gevoelige informatie, die projectontwikkelaars in de kaart zou kunnen spelen. Haren is immers verkoper van gemeentegrond. De raad stelt de voorwaarden. En het is dan klaarblijkelijk niet handig als toekomstige kopers (de ontwikkelaars) toekijken hoe je hierover beraad hebt. Hans Sietsma van Groen Links erkent wel dat sommige zaken nog even geheim moeten blijven, maar volgens hem stelt de raad slechts kaders en budgetten vast, dus daar zit geen marktgevoelige informatie bij.

Update: Hans Sietsma van Groen Links is naar eigen zeggen al ruim een jaar bezig om de ‘geheime raadsvergaderingen’ te bestrijden. Hij is principieel van mening dat alle vergaderingen van raad en commissies openbaar moeten zijn, zodat burgers betrokken blijven bij het beleid. Hij weet zeker dat ook deze vergadering geen geheime informatie zou prijsgeven, omdat het vooral gaat om het stellen van kaders. “Bovendien is bijna alle informatie ook te vinden in openbare stukken”, zegt hij. “Eerder heb ik al eens bezwaar gemaakt tegen besloten vergaderingen en toen hebben de juristen van de gemeente me achteraf gelijk gegeven. Dat gebeurde allemaal achter de schermen, maar nu wilde ik dit punt nog eens maken.”