Harenaar krijgt innovatieprijs

De Innovatie-prijs 2006 van de HBO-raad is toegekend aan lector Willem Foorthuis uit Harenermolen, lector plattelandsvernieuwing aan de Hogeschool Van Hall Larenstein. In de Berlage Beurs te Amsterdam kende voorzitter Doekle Terpstra de prijs toe aan het spraakmakende initiatief van Harener Willem Foorthuis waarbij hij een nationaal netwerk van HBO-Werkplaatsen aan het bouwen is.

In de Werkplaats Plattelandsvernieuwing buigen studenten, docenten, bewoners, specialisten, beleidsmakers, ambtenaren en andere betrokken partijen zich samen over actuele vraagstukken en uitdagingen van het platteland. De eerste werkplaats is gevestigd in het Drentse veenkoloniale dorp Annerveenschekanaal. Vestigingen in Ede en Goes zijn in ontwikkeling. Op langere termijn opent de werkplaats ook vestigingen in Spanje en China.

Juryvoorzitter Tini Colijn-Hooymans (lid raad van bestuur TNO) over de prijswinnaar: Een zeer aansprekend en succesvol project. Lector Willem Foorthuis heeft samen met studenten een initiatief genomen dat is overgenomen door lokale bewoners, bestuurders en door de hogeschool. De kracht van dit project schuilt in de aanpak, waarbij de vragen en problemen van bewoners als uitgangspunt worden genomen. Vervolgens hebben studenten en docenten vanuit verschillende disciplines succesvol samengewerkt. De actieve deelname van bewoners en ondernemers was een doorslaggevende factor voor het welslagen. De werkplaats Plattelandsvernieuwing betekent een onderwijskundige vernieuwing en heeft aantoonbaar bijgedragen aan de oplossing van lastige vraagstukken. Het project leidt tot nieuwe inzichten die ook in andere situaties toepasbaar zijn.”

Foorthuis is sinds kort ook benoemd als honorable Professor aan de Yunnan Agricultural University in Kunming in China. Hier werkt hij aan de uitwerking van methoden om de ingrijpende transities op het platteland van China voor overheid en bedrijfsleven beheersbaar te houden. Het gevolg is dat sinds enige maanden studenten van de Hogeschool Van Hall Larenstein voor langere tijd in China kunnen werken en studeren in een voor hen nieuwe praktijk.