Max van den Berg roept op tot realiteitszin tijdens burgerraadpleging Haren

“Mensen kunnen beter niet met de rug naar de realiteit gaan staan”, doceert  Commissaris van de Koning Max van den Berg vandaag in Herberg de Blankenhoeve in Noordlaren. “Haren is op zoveel manieren al verbonden met de stad Groningen, Haren is gewoon een deel van het stadse hart, onderdeel van de ‘big city of talent’. Je kunt niet doen alsof die binding met de stad er niet is. En de angst dat je als dorp je identiteit verliest is niet terecht en moet ook niet telkens de discussie domineren, vind ik. Er zullen allerlei waarborgen zijn dat Groningen heel goed de identiteit van de Harense dorpen kan bewaken. Behoud van groen. Niet alles volbouwen. Dat zal echt goed komen.” Hij noemt het zelf geen stemadvies, maar dat is het natuurlijk wél. Van den Berg bedoelt te zeggen: “Burgers van Haren, stem in met het fusieplan Haren/Groningen/Ten Boer tijdens de burgerraadpleging op 19 maart.”

Staartdeling

De commissaris oogt als een man die het verhaal voor de zoveelste keer moet uitleggen. De docent die wederom moet vertellen hoe de staartdeling gaat. Tijdens een zeer (te) korte persbijeenkomst vult hij de meeste tijd met het herhalen van de noodzaak tot herindeling. Daarmee blijft er voor het driekoppige journaille nauwelijks tijd om met vragen tot de kern van de Harense emoties te komen. In Haren is het nog allerminst zeker dat een meerderheid ‘ja’ zal zeggen tegen Groningen. Van den Berg stelt haast moralistisch dat een ‘nee’ inhoudt dat je met de rug naar de realiteit staat. De realiteit dat Haren en de stad al een soort eenheid zijn. Overigens zegt hij het een grote waarde van de democratie te vinden dat mensen van mening kunnen verschillen.

Geen ‘wat als dan’ vragen

Dat van den Berg een ‘nee’ tegen de fusie geen reële optie vindt blijkt wel uit het feit dat hij niet wil ingaan op de vraag: wat moet er gebeuren als het ‘nee’ wordt. Later zal hij zeggen dat een fusie met Tynaarlo een provinciale grensaanpassing vraagt die op zich wel mogelijk is, maar niet logisch. We staan wellicht aan de vooravond van een samenvoeging van provincies en dan is het wel veel gedoe om dan nu nog aan binnengrenzen te morrelen, is de vrije vertaling van zijn uitleg. Burgemeester Janny Vlietstra memoreert er fijntjes aan dat de gemeente Tynaarlo achttien dorpen telt. “Zal het daar ook niet heel lastig zijn om als bestuur aandacht te geven aan de specifieke wensen van Haren?” Vlietstra prijst de gemeente Groningen om haar vaardigheid om ook haar buitendorpen (zoals Engelbert, Middelbert en Hoogkerk) de juiste aandacht te geven, waardoor die identiteiten gewaarborgd zijn.

Samengevat: kies ‘ja’

Onder de streep en na 23 minuten conversatie blijft het beeld hangen van een commissaris die het zich niet kan voorstellen dat Haren de fusie met Groningen afwijst. Hij zegt dat een fusie met de stad recht doet aan de 1001 bindingen die er nu al zijn tussen Haren en Groningen en dat de fusie niet inhoudt dat Haren geen Haren meer is. Het zal nu de kunst worden om tot 19 maart de inwoners van de gemeente Haren ervan te overtuigen dat Groningen een betere partner zal blijken dan Tynaarlo.

De commissaris is een ervaren en vaardig bestuurder, maar beslist geen vaardig spreker. Zijn gesproken verslagje van de rondrit langs Harense projecten was moeilijk verstaanbaar en onsamenhangend. Dat er in Haren veel projecten (ook kostbare) aan de gang zijn, was waarschijnlijk de slotsom van zijn relaas.

Anekdote: gemakzucht…

De persconferentie vond plaats na de informele lunch van Harense raadsleden met Max van den Berg en een toertocht door de gemeente. Doordat de lunch was uitgelopen hoopte men ermee weg te komen dat het gesprek met de pers werd ingedikt van 20 naar 8 minuten. Toen daartegen bezwaar werd gemaakt werd de bijeenkomst verlengd. Echter het feit dat men dacht op deze manier pers te kunnen laten opdraven en weer laten afgaan getuigt van, op zijn zachtst gezegd, enige gemakzucht. Vooral omdat het hoog tijd wordt dat er inhoudelijk over herindeling kan worden gepraat in plaats van procedureel.