Nieuwjaarstoespraak burgemeester A. Gerritsen

Op verzoek van een weblezer publiceren wij vandaag integraal de tekst van de nieuwjaarstoespraak, die burgemeester Arjen Gerritsen op 5 januari uitsprak. Dat deed hij tijdens de nieuwjaarsreceptie. De foto is gemaakt tijdens de nieuwjaarsrede. Het vernielde bordje heeft te maken met de toespraak.Het is de laatste nieuwjaarsrede van Gerritsen, want op 1 februari vertrekt hij naar De Bilt.

[b]Tekst A. Gerritsen:[/b]

Dames en heren,

Ik heet u graag nogmaals van harte welkom op deze Nieuwjaarsreceptie. Het vaste jaarlijkse moment waarop het gemeentebestuur graag iedereen die zich betrokken weet bij de gemeente Haren op een feestelijke manier wil onthalen op goede wensen voor een nieuw jaar in onze prachtige gemeente.

Het nieuwe jaar begon afgelopen maandagmorgen met slecht weer. Dat weerhield de meeste van ons er gelukkig niet van het jaar vrolijk te beginnen. Blijdschap en plezier staat voor sommigen echter gelijk aan uitzinnigheid, of misschien beter: buitenzinnigheid.

Als u hier om u heen kijkt ziet u een selectie van de ongeveer 170 vernielde verkeersborden en straatnaamborden die onze medewerkers in de vroege ochtend van 1 januari her en der in onze gemeente aantroffen. Wat we hier niet konden laten zien waren de omgezaagde bomen, waaronder een hele mooie eik, de vernielde schakelkast van KPN en de braak- en vandalismeschade van de OBS De Wissel, om maar een greep te doen in wat we op Nieuwjaarsmorgen nog meer aantroffen. Ik bedoel er maar mee te zeggen: we hebben eigenlijk geen rustige jaarwisseling gehad in Haren. Er waren gelukkig geen opstootjes of persoonlijke letselgevallen en dat is al heel wat waard, maar de schade liegt er niet om. Volstrekt zinloos krijgen we met elkaar van een relatief klein groepje medeburgers een rekening van bijna E 50.000 aan schade gepresenteerd. We mogen gerust aannemen dat we dat bedrag niet kunnen verhalen en dat is al een teleurstelling op zich.

Wat mij echter nog het meest teleurstelt is dat we het in ons land bijna vanzelfsprekend gaan vinden dat de boel in een nacht zo vernield wordt. Dat we wel mopperen, maar er uiteindelijk de schouders bij ophalen. Of sterker nog: dat we beloningen in het vooruitzicht moeten stellen als er geen vernielingen zullen worden gepleegd. Daarmee staat de wereld echt op zn kop. Ik wil er niet te lang bij stilstaan, maar ik wil u evenmin het gevoel dat ik er bij heb onthouden. En als u hier vanavond wat rondkijkt en die vernielde borden ziet hangen, hoop ik dat u er hetzelfde gevoel bij krijgt als ik heb en dat u dat gevoel, die boodschap, uitdraagt: blijf af van wat van een ander is, laat heel waar een ander voor betaald heeft. Daar horen geen ingewikkelde sociologische, criminologische of pedagogische beschouwingen bij. Het is heel simpel: blijf er met je vingers van af!

Dames en heren,

We beginnen 2007 met een aanzienlijk lager aantal inwoners dan we vorig jaar begonnen. In de loop van 2006 is ons inwonertal gedaald van ruim 19.100 naar ruim 18.800, ongeveer 300 minder dus! Het leeuwendeel van de afname is toe te schrijven aan het sluiten van het AZC aan de Oosterweg waardoor er bijna 400 inwoners vertrokken.

Die sluiting is in meer dan een opzicht een verlies. De aanwezigheid van het AZC was geen last voor de gemeente Haren. De interactie, de samenwerking, tussen allerlei sociale en culturele organisaties uit Haren met de bewoners en de medewerkers van het AZC heeft in de afgelopen jaren veel goeds gebracht. Ik zei het al, de samenwerking op zich, maar ook het in contact komen met andere culturen, andere leefwijzen en de activering van nieuwe gezichten, nieuwe mensen in onze samenleving.

Rekenen we de sluiting van het AZC niet mee (en dat heeft een aantal onder u inmiddels vast al gedaan) dan zou Haren met circa 100 inwoners zijn gegroeid. We zijn niettemin met 18.800 inwoners niet langer de grootste van de kleine Groninger gemeenten. De gemeente Leek heeft die positie van ons overgenomen. Maar dat doet aan onze kwaliteit niets af!

In 2006 werd Haren uitverkoren tot 3e beste woongemeente van Nederland, de beste van Noord-Nederland, en dan bedoel ik de noordelijke helft van ons land! Later kwam daar nog eens voor het dorp Haren en omstreken de prijs van het Groenste Dorp van Nederland bij. Wij Harenaars wisten dat allemaal natuurlijk al lang, maar heel Nederland weet het nu ook en we mogen daar met elkaar trots op zijn.

Het verplicht ons echter ook! In de omgang met onze dorpen, met ons buitengebied, met ruimte en groen moeten we voorzichtig blijven. Ik zeg met nadruk blijven, want de gemeente is daar al erg lang zuinig op, al werd en wordt dat wel eens betwijfeld.

Ik ben in dat verband erg blij met de afronding van de onderhandelingen die moeten leiden tot de realisatie van nieuwbouw aan de noordkant van Haren. In de afgelopen jaren en tot aan de week van ondertekening van de contracten met marktpartijen aan toe, is er erg veel energie gestoken in het waarborgen van ruimtelijke en ecologische kwaliteit in het gebied waarin de gemeente Haren een deel van zijn regionale woningbouwopdracht gaat realiseren. De unanieme instemming van de gemeenteraad met het eindresultaat van die contracten spreekt dan ook boekdelen.

De beste woongemeente zijn vergt ook dat je een goed en toegankelijk voorzieningenniveau hebt. Dat er ruimte is voor zorg, voor cultuur, voor sport, voor ondernemen. Dat is er in Haren.

Op het gebied van zorg voor kwetsbare groepen in de samenleving hebben we het niet slecht geregeld. Door goede samenwerkingsafspraken met zorgverleners, politie en het onderwijs hebben we uitstekend zicht op noodzakelijke jeugdzorg. De samenwerking tussen gemeente, Stichting Welzijn Ouderen Haren en de (almaar groeiende) ouderenbonden waarborgt een goed ouderenbeleid.

Ons Centrum voor Kunst en Cultuur doet het goed met muziek, toneel en dans. Een goed bewijs daarvan is het optreden van jonge popmuzikanten en de acteurs van Theatersport dat we vanavond mogen horen en zien.

Op sportief gebied werkt de gemeente met een aantal sportverenigingen aan de realisatie van compleet nieuwe buitensportvoorzieningen.

En het dorpshart van Haren blijft ruimte bieden aan een levendig, gevarieerd winkelbestand dat aantrekkelijk is voor veel meer mensen dan Harenaars alleen. Grotere bedrijvigheid gaan we huisvesten op het regionale bedrijvenpark achter de Nesciolaan. Ook daar is, na een aarzelend begin, grote vooruitgang geboekt.

Het gemeentebestuur doet dat allemaal natuurlijk niet alleen. In de eerste plaats doen we daarvoor zaken met tal van instellingen, verenigingen, bedrijven en mensen in onze gemeente en daarbuiten. Daarnaast leunen we daarvoor (soms met een bepaalde vanzelfsprekendheid) op onze gemeentelijke organisatie: de deskundige, gemotiveerde medewerkers hier in huis, maar ook aan de Westerse Drift en bij het Clockhuys, die dag in, dag uit, klaar staan voor de gemeente en voor de samenleving. Als gemeentebestuurder ben ik daar trots, maar dat mag u als inwoner ook zijn, want het zijn in wezen uw mensen, die hier en aan de Westerse Drift en in het Clockhuys hun werk doen.

Trots zijn op de onze gemeenschap, verplicht ons ook zorg te hebben voor onze medemens. Een gemeenschap vorm je immers met anderen en naar die anderen behoor je om te zien. Dat is een verantwoordelijkheid die we allemaal mogen voelen en waar ik graag nadruk op leg. We kunnen allemaal mensen aanwijzen die het niet zo gemakkelijk hebben als wijzelf. Soms zijn het ouderen, soms buren met zorgen of jongeren met problemen, allemaal medemensen die het moeilijk kunnen hebben. De zorg voor onze naaste, al is het maar het besteden van wat aandacht, is niet alleen een verplichting voor de overheid, maar allereerst een verplichting van ieder van ons persoonlijk. Ik hoop dat we ook dat in 2007 zullen voelen.

We hebben als gemeente, als gemeenschap, veel om dankbaar voor te zijn en veel om naar uit te zien. Ik kan dat nooit echt weten, maar ik hoop dat er ook persoonlijk veel is om dankbaar voor te zijn. Net zoals ik hoop dat er voor 2007 ook veel is om reikhalzend naar uit te kijken. Tegenvallers en teleurstellingen zullen er helaas genoeg zijn, maar goede wensen, plezierige voornemens en positieve verwachtingen moeten toch de boventoon voeren. Dat wens ik u graag toe! Ik hoop dat we op die manier opnieuw een jaar met elkaar mogen samenleven in deze prachtige gemeente.

Ik wens u veel heil en zegen in het nieuwe jaar!