Tennisclub loopt als een trein

Sportverenigingen hebben het niet gemakkelijk. Maar tennisvereniging TSH in Haren heeft de zeven magere jaren inmiddels achter zich gelaten. Een krachtig bestuur, nieuwe aanwas van leden en forse nieuwbouwplannen. Wat is de ‘methode TSH’ en waarom heeft die succes?

Voorzitter Henk Blanken wil niet zelfgenoegzaam klinken. Maar de trots kan hij niet verhullen. Zijn club nadert de duizend leden, een aanwas van driehonderd in de laatste vijf jaar. “De kentering begon in 2011 met ons beleidsplan”, zegt Blanken. “We moesten schulden aflossen en we wilden groeien. We hebben onder ogen gezien wat ons zwakke punt was: studenten hebben we niet genoeg te bieden. Die vertrekken uit Haren en gaan in de stad tennissen. Dus die doelgroep laten we rusten. We zijn daarentegen heel  aantrekkelijk voor veertigplussers en die hebben het hier enorm naar hun zin. We doen er alles om het hen naar de zin te maken. Altijd vrije banen, perfecte organisatie van activiteiten en toernooien. Maar onze ledenwinst moeten we halen uit de jonge jeugd. Daar hebben we dus plannen voor gemaakt.”

Talent

Zoals een bedrijf haar doelgroep kiest, zo deed TSH dat ook. Jonge jeugd woont nog in Haren en zal moeten worde uitgedaagd door deze sport. TSH ging investeren in jong talent. Er kwam een jeugdselectie die op kosten van de club extra mag trainen. Er werden zestien talentjes gescout, de groep is inmiddels tot ruim dertig gegroeid. Ze spelen toernooien en competitie en één team (met lokale heldin Flo Vos) is doorgedrongen tot de hoofdklasse KNLTB. Dit jeugdbeleid zorgt voor dynamiek en trekt weer jeugdleden aan. “Van de bijna duizend leden zijn er 250 onder de achttien jaar”, zegt Blanken. Een absolute succesformule is het jaarlijkse project ‘Maak kennis met tennis’. Jong en oud kan gratis proeflessen volgen en het levert ieder jaar tientallen leden op.

Binnen het bestuur zitten zwaargewichten, zegt Blanken, met kennis van marketing, financiën en organisatie. Dat speelt TSH in de kaart. Met flyers en advertenties wordt aan de naamsbekendheid van de club gewerkt. Maar daarnaast wordt de accommodatie op peil gehouden. Dat vraagt om ideeën en geld. In 2015 start de sloop van één van de tennishallen om plaats te maken voor een nieuwe, grotere hal. “Dat is nodig, want in de winter hebben we hier ook nog eens duizend mensen indoor tennissen”, zegt Blanken. “Die leveren ons huurpenningen op, zodat we kunnen investeren in nieuwbouw.” De club heeft van de gemeente Haren een borgstelling van 250.000 gekregen. De bank is daardoor bereid 650.000 te lenen en zelf kan de club 150.000 ophoesten. Het bouwplan kost in het totaal 800.000 euro.

En zo gaat het nu met deze Harense vereniging. Er waart een positieve geest door de club. Onlangs hebben vele vrijwilligers de banen weer klaargemaakt voor het seizoen. En op 29 maart is er een open dag, waar de club het grote publiek de sfeer wil laten proeven.