Wethouder Paula Lambeck: “Excuses aan ondernemers en burgers”

Wethouder Paula Lambeck van de gemeente Haren laat een grootmoedig woord van excuus horen als zij reageert op het parkeergedoe in het centrum van Haren. “Voor de verwarring en onzekerheid willen we onze excuses aanbieden aan de ondernemers en hun klanten en eigenlijk aan iedereen die hier hinder van heeft ondervonden”, zegt Lambeck. “De communicatie over de nieuwe betaalsystemen was er wel, maar niet goed genoeg. Dat is wel gebleken.”

Parkeergedoe bestaat uit twee onderdelen

Lambeck onrafelt het ‘gedoe’ en wil een onderscheid maken tussen het beleid dat zij nu uitvoert en de praktische verwarring die hierover is ontstaan bij het publiek.

Onderdeel 1: Het parkeerbeleid zelf

Over het beleid zelf zegt zij: “Ik sta helemaal achter ons beleid. Ook al is dat ingezet onder het vorige college, dat maakt geen verschil. Wij zijn het bestuur van Haren en voeren plannen uit die door het vorige college en de vorige raad zijn gemaakt en goedgekeurd. Ik sta er ook achter. Wij maken het betaald parkeren in Haren klantvriendelijker, omdat mensen nu ook achteraf hun parkeergeld kunnen betalen. Daarmee voorkom je juist een bekeuring.” Het achteraf betalen gaat via het sturen van een sms (www.smsparking.nl). Men meldt de aanvang van de parkeertijd aan en men meldt het vertrek.

Tegelijk met dit systeem zijn de muntmechanismen uit de parkeermeters verwijderd. Volgens Lambeck is het beheren van de geldbakken in parkeermeters (leeghalen, veiligheid) kostbaar. Die kosten wilde men besparen om budget vrij te spelen voor de invoering van ‘achteraf betalen’.  Vanaf heden kan dus niet meer met munten worden betaald. Alleen nog met (1) bankpas en (2) via SMS-parking. Hierbij ging men echter voorbij aan de keuzevrijheid van mensen. Vooral ouderen willen liever met munten betalen.  De wethouder zegt dat zij dit beleid uitvoert op verzoek van ondernemers. De ‘ruis’ is volgens haar vooral ontstaan door gebrekkige communicatie.

Onderdeel 2: Verwarring bij de parkeermeters

Doordat het publiek niet wist waar ze aan toe was zijn mensen tegen bekeuringen opgelopen. Ze raakten het spoort bijster en parkeerden dan maar zonder ticket. Winkeliers zagen veel geïrriteerde en boze klanten, die Haren vervloekten om zijn ongastvrijheid. Paula Lambeck heeft daarvoor alle begrip en daarom is besloten coulant om te gaan met mensen die bezwaar maken tegen hun boetes. Feitelijk zegt zij dat bezwaarmakers erop kunnen rekenen dat hun boete in de maand januari wordt kwijtgescholden. Mits deze boetes gaan over parkeren in reguliere parkeervakken.

En dan de hamvraag: maakt vrij parkeren een kans?

Denkt de wethouder dat het invoeren van gratis parkeren een gunstige invloed heeft op de bestedingen in de Harense winkels? “Ik ken onderzoeken die dat beeld inderdaad ondersteunen”, zegt ze. “Maar ik ken ook een onderzoek waarin staat dat er geen enkele invloed is te verwachten. Persoonlijk denk ik dat bepaalde winkels inderdaad meer klanten zullen krijgen als er gratis geparkeerd kan worden. Maar dat geldt volgens mij niet voor winkels waarvoor mensen van ver weg naar Haren reizen. Die klanten laten zich niet afschrikken door parkeermeters.”

Met deze uitspraak laat de wethouder zien dat zij deels wel gelooft in gratis parkeren. Zij zegt te onderzoeken of de blauwe zone opnieuw kan worden ingevoerd in Haren, zoals coalitiepartners D66 en GVH zouden willen. “Maar je kunt dat niet zomaar even invoeren. Het hangt echt af van de gehele centrumontwikkeling, verkeersstromen en ook met de mogelijke komst van Albert Heijn naar het Haderaplein.”  En last but not least: er zal ruim drie ton op tafel moeten komen, want dat is ongeveer de opbrengst per jaar uit parkeerinkomsten. “Ik heb de indruk dat ondernemers bereid zullen zijn daar aan bij te dragen….”, aldus de wethouder.