Wethouder: “Zelfstandig Haren moet je niet uitsluiten”

Opmerkelijk nieuws. De kersverse wethouder Michiel Verbeek, die het hernieuwde fusieproces leidt, sluit niet uit dat Haren een zelfstandige gemeente blijft. Hij zegt tegen Haren de Krant: “Als blijkt dat de Harense bevolking zelf het roer in handen wil houden, dan moeten we die mogelijkheid serieus onderzoeken. Veel diensten kun je best in eigen huis blijven leveren. En waar dat niet kan ga je elders shoppen. Bij andere gemeenten of zelfs bij particuliere bedrijven. Wie dat op voorhand uitsluit geeft Haren geen kans om haar eigen idealen na te streven.”

Verbeek haast zich om te zeggen dat hij nog geen definitieve keuze heeft gemaakt. Hij wil alleen wél bereiken dat zelfstandigheid weer als een serieuze optie wordt meegewogen tijdens het herindelingsproces (burgers aan het woord) dat zich in Haren voor de tweede keer gaat afspelen de komende maanden.

Over de optie ‘zelfstandig blijven terwijl de hele provincie gaat fuseren’ zegt Verbeek: “Die optie is in het recente herindelingsproces steeds voor onmogelijk gehouden. Waarom eigenlijk? Ik zie geen enkele reden om geen onderzoek te willen doen naar de haalbaarheid van een zelfstandig Haren. Je moet daarbij niet uitgaan van de zwaktes van de gemeente, maar van eigen kracht. En je moet tunnelvisie vermijden.” De wethouder sluit niet uit dat zijn standpunt wrevel wekt bij de provincie, maar gaat die confrontatie klaarblijkelijk niet uit de weg.

Deze opstelling staat haaks op die van het voorgaande college, dat zelfstandigheid nagenoeg uitsloot. Men was het eens met de de provincie, dat gemeenten zoals Haren, niet in staat zijn op langere termijn zijn eigen boontjes te doppen. Een herindeling met Groningen en Ten Boer zou de oplossing bieden en daarover konden de burgers in maart hun mening geven in een burgerraadpleging. Het werd in meerderheid ‘nee’ tegen fusie. Maar wat men wél wilde bleef vaag. Daarom kreeg het nieuwe college D66-VVD-GVH opdracht van de raad om de herindeling opnieuw tegen het licht te houden.

Wethouder Verbeek legt in Haren de Krant van volgende week uit hoe hij het proces nu wil uitrollen, zodat in december duidelijk wordt wat burgers willen. Zelfstandig blijven is voor hem geen onhaalbare kaart, maar er zijn meer mogelijkheden: fusie met Groningen/Ten Boer of met Tynaarlo, om er twee te noemen. Haren de Krant verschijnt 27 augustus.