Winschoten is al stap verder met herinvoeren gratis parkeren

Winschoten zou voor Haren een baken kunnen worden in de duisternis rond parkeerbeleid. De gemeente Oldambt heeft het voortouw genomen om het parkeren in de stad Winschoten weer gratis te maken. Zelfs zonder blauwe zone of parkeerduurbeperking. Volgens de gemeente wordt het een samenspel tussen gemeente en bedrijfsleven.

Op 2 oktober j.l. hebben gemeente en ondernemers het idee voor gratis parkeren besproken. Het leidde tot een concept dat nu het politieke proces ingaat. De droom is om de parkeermeters op 1 januari 2015 buiten gebruik te stellen.

Gratis parkeren wordt in Winschoten gezien als een middel om het stadshart aantrekkelijker te maken. Daar hebben winkeliers en vastgoedbezitters baat bij. De gemeente wil meewerken aan het realiseren van dit plan, maar er zijn financiële hobbels te nemen. Jaarlijks levert het betaald parkeren in Winschoten rond 300.000 euro op. Daarmee worden kosten van parkeermeters en handhaving gedekt. Gratis parkeren levert een gat op in de begroting en dat gat zou gedicht kunnen worden door bijdragen van:

-winkeliers (150.000 euro per jaar)
-vastgoedbezitters en grootwinkelbedrijven (75.000 euro per jaar)
-gemeente Oldambt (100.000 euro per jaar)

Deze getallen zijn indicatief en er zijn nog geen beslissingen genomen. Het zal zelfs nog een hele kluif worden om de incasso van dergelijke bedragen eerlijk en waterdicht te regelen. Maar volgens een woordvoerder van de gemeente Oldambt is bij de genoemde partijen de bereidheid aanwezig. Overigens wil de gemeente de parkeermeters voorlopig wel laten staan. Als het gratis parkeren een flop wordt, kan het beleid zonder probleem weer worden bijgesteld.

In het plan dat nu bij de politiek ligt wordt niet gesproken van een blauwe zone of parkeerduurbeperkingen. Winschoten zou gewoon gratis worden, zonder beperkingen.

In Haren haalbaar?

Haren zucht sinds 2000 onder het juk van de parkeergelden. Ook hier zou gratis parkeren leiden tot een gat van ongeveer 300.000 in de gemeentelijke begroting. Als het model Winschoten zou worden vertaald naar Haren, zouden hier de 125 winkeliers jaarlijks 150.000 euro moeten ophoesten (1200,- per winkel), zouden de vastgoedeigenaren en grootgrutters samen 75.000 euro neertellen en de gemeente zou ongeveer 100.000 bijdragen (gederfde inkomsten). Ondernemend Haren is echter tot nu toe geen voorstander van gratis parkeren geweest en pleit voor ‘betaling achteraf’ zodat geen parkeerstress ontstaat. Positief is wél dat sinds een half jaar warme contacten bestaan tussen gemeente, winkeliers en vastgoedeigenaren. In die driehoek zou een plan voor gratis parkeren wellicht haalbaar zijn.

Politiek

Op dit moment wordt Haren bestuurd door een coalitie (VVD, D66, GVH) die positief staat tegenover plannen om het betaald parkeren af te schaffen. Vorige week voegde het CDA zich hierbij, zodat 12 van de 17 zetels voor herinvoering van gratis parkeren zijn. De PvdA heeft dit voorjaar bij monde van fractievoorzitter Ton Sprenger laten weten geen voorstander te zijn van dit avontuur, tenzij de partijen kunnen aangeven wie de kosten gaat betalen.