Buurtgenoten willen ‘olifantenpaadje’ behouden

Aan de voet van woongebouw Nieuw Erasmusheem begint een avontuurlijk pad dat over een lengte van ongeveer 200 meter dwars door een verrassend stuk natuur meandert naar de Moarweg. De sfeer: een stukje jungle in de woonwijk Maarwold. Dit pad dreigt nu te worden overwoekerd door een vacuüm tussen eigenaar Staatsbosbeheer en Gemeente Groningen. Lees hier het verhaal met (mogelijk) een happy end.

Ab’s Pad: het ontstaan
In 1999 wandelde buurtbewoner Ab van Drooge met zijn hond voor het eerst dwars door het struikgewas. Hij was dus de padvinder en het rondje beviel hem zo goed dat hij op eigen initiatief brandnetels en andere obstakels begon te maaien. Buurtgenoten vonden het zo leuk, dat zij in 2005 een bordje plaatsten met ‘Ab’s Pad’. Na enige tijd bleken de groenverzorgers van de toenmalige gemeente Haren zelfs bereid een handje te helpen en gaandeweg werd het officieuze pad opgenomen in het reguliere onderhoudsschema. Een unieke situatie, want het gebied is helemaal niet van de gemeente, maar van Staatsbosbeheer. Die greep niet in en liet het olifantenpaadje met rust.

Ab’s Pad: in gevaar
Sinds 2019 hoort Haren bij Groningen en de nieuwe gemeente stopte het onderhoud van Ab’s Pad. De groenverzorgers waren niet onwelwillend, maar omdat Ab’s Pad niet meer op hun werkschema stond konden ze niets meer voor hem doen. Daarom hebben Ab van Drooge en buurtgenoten toen zelf weer het onderhoud ter hand genomen. Maaien en snoeien. Ab’s Pad floreerde totdat de eigenaar van het perceel, Staatsbosbeheer, in 2022 borden plaatste. Daar staat op dat wandelen mag, maar dat overige activiteiten zonder toestemming van Staatsbosbeheer verboden zijn. Toen kwamen de vrijwilligers voor een dilemma te staan: zouden zij de wet niet overtreden als zij blijven maaien en snoeien? Ze hielden het eerst wel vol, maar nemen inmiddels het zekere voor het onzekere en zijn gestopt met het onderhoud. Nu valt het pad dus weer ten prooi aan gras, brandnetels, berenklauwen en struiken. Einde van Ab’s Pad?

Ab’s Pad: wat nu?
Staatsbosbeheer zou als eigenaar het pad moeten onderhouden, maar doet het niet. De gemeente onderhield het pad officieus, maar doet dat niet meer. Vrijwilligers willen het pad wel onderhouden, maar mogen dat niet meer, denken zij. Ziehier het dilemma. Maar er is nu toch weer hoop, nadat Haren de Krant wat ging rondbellen.

Goed nieuws
Staatsbosbeheer reageerde op een vraag van deze krant. Jolijn Meier (senior boswachter publiek) is enthousiast. Ze is de situatie persoonlijk gaan bekijken en heeft Ab van Drooge thuis opgezocht. Ze zegt: ”Binnen Staatsbosbeheer ligt de hoogste prioriteit bij het toegankelijk houden van onze gemarkeerde wandelroutes. Deze routes onderhouden wij dan ook actief. Paden zoals Ab’s pad hebben voor Staatsbosbeheer een lagere prioriteit als het gaat om onderhoud. Tegelijkertijd zien wij dat dit voor de omwonenden een mooi en waardevol wandelpad is. Daarom staan wij er zeker voor open dat buurtbewoners zelf het maaiwerk van het pad uitvoeren.”

OPROEP: Wie is bereid regelmatig te helpen met het vrijhouden van Ab’s Pad? Mail uw interesse naar j.meier@staatsbosbeheer.nl