Column Bert Heiken, huisarts te Haren – oktober 2026

Paracetamol

De meest gehoorde uitspraak over het werk van een huisarts is ‘neem 2 paracetamol en kijk het nog even aan’. Tenminste, ik kom het tegenwoordig geregeld tegen op de sociale media. Het is vaak gekscherend bedoeld. Maar het heeft niet zelden wel een serieuze ondertoon, omdat mensen dan denken dat ze met dit advies niet serieus worden genomen. Maar niets is minder waar! Aangezien veruit de meeste klachten vanzelf overgaan, is dit in veel gevallen het enige juiste advies. Deze adviezen zijn bedoeld om patiënten gerust te stellen en de klachten draaglijk te maken. Huisartsen en doktersassistentes zijn goed getraind om de klacht van de patiënt goed uit te vragen en ernstige zaken van minder spoedeisende zaken te onderscheiden.
Paracetamol is een zeer effectief middel bij veel problemen. Het is zelfs een van de meest veilige medicijnen die op de markt verkrijgbaar zijn. Vanaf ongeveer 1940 is paracetamol in gebruik als universele pijnstiller. Het middel werkt op de overdracht van het pijnsignaal via het zenuwstelsel naar de hersenen. Deze wordt gedempt waardoor je hersenen de pijn niet meer herkennen. Hierdoor voel je niets meer of in ieder geval veel minder. Ook werkt het koortsverlagend. Het heeft geen ontstekingsremmende werking. Daar zijn middelen als ibuprofen dan weer meer geschikt voor. Deze groep pijnstillers is echter niet altijd veilig om zomaar even te gaan slikken. Paracetamol wel, mits je er – als volwassene – per dag niet meer dan vier keer twee stuks van gebruikt. Ook moet er minstens vier uur tussen twee innames zitten. Ga je overheen, dan kan dit gevaarlijk zijn voor je lever. Want uiteindelijk moet de lever de medicatie weer afbreken. De meest veilige dosering is drie keer per dag twee tabletten. U kunt paracetamol beter niet langer dan twee weken achter elkaar gebruiken. Het kan dan afhankelijkheid in de hand werken, met klachten als hoofdpijn tot gevolg. Goed om te weten: paracetamol kan ook bij zwangerschap en borstvoeding veilig worden gebruikt. Bij twijfels over de juiste pijnbehandeling, raadpleeg altijd je huisarts of apotheker.