Raad schenkt schilderij aan burgemeester

Haren, 30 januari – De gemeenteraad van Haren heeft zojuist een aquarel overhandigd aan scheidend burgemeester Arjen Gerritsen. Dat gebeurde tijdens een buitengewone raadsvergadering, die net is afgelopen. Momenteel stroomt het raadhuis vol voor de receptie.De raad wilde burgemeester Arjen Gerritsen een blijvende herinnering aan Haren meegeven en liet een schilderij voor hem maken. Het tafereel toont de Harense molen. Gangmaker was raadslid Hein Frima, eigenaar van Galerie Aanblick in Haren en Groningen. Hij legt uit hoe het cadeau-idee tot stand is gekomen: “Toen Arjen Gerritsen te kennen gaf naar de Bilt te gaan begon ik eigenlijk vrij snel daarna te denken aan een blijvend afscheidscadeau afkomstig van de Raad en de Griffie. Ik heb daarop Wouter Okel* gepolst of hij kans zag in een relatief korte tijd een aquarel te vervaardigen.Hij heeft dit kunnen bevestigen!Na overleg binnen onze VVD fractie en na snel overleg met de andere fracties is besloten voor dit unieke geschenk te gaan. Het onderwerp zou uiteraard Harens moeten zijn, met als het even kan de molen met de kerk.(De molen staat immers in het gemeentelijk logo en de kerk is het centrale punt van Haren.)
Wouter zag daar kans toe,en heeft volgens mij een prachtige aquarel gemaakt, die vanmiddag ingelijst en wel aan de burgemeester is aangeboden.” Burgemeester Arjen Gerritsen toonde zich zeer verguld met het geschenk.

Toespraak Mariet van Zuijlen (integraal):

Voorzitter!

Sta mij toe het woord rechtstreeks te richten tot de heer Gerritsen Arjen –
Burgemeester.

Burgemeester, je hebt de ketting nog om, al heb je de hamer al losgelaten. Voor mij ben je nog even de burgemeester.
Jammer dat je weggaat!
Dat meen ik uit de grond van mijn hart.
En volgens mij verwoord ik zo de gevoelens van alle raadsleden.

Je hebt je hier een gedreven bestuurder getoond. Voortvarend, vakkundig, energiek.
Een uitstekende spreker met een flinke dosis humor.
Tenminste… buiten de raadszaal was je aanstekelijke schaterlach veelvuldig te horen.
Maar, o wee, als de hamer was gevallen en de vergadering geopend.
Dan zagen we een formele meneer, die de touwtjes strak in handen hield.
Als raadslid was het dan zaak om goed bij de les te blijven.
Zo kon het je zomaar gebeuren dat een moment van onoplettendheid uren voorbereiding in rook deed opgaan.
Thuis in de kast heb ik nog een tweede termijn liggen natuurlijk vol onweerlegbare argumenten maar nooit uitgesproken;
Ik keek even naar de tribune en Arjens hamer was al weer gevallen
Einde verhaal.

Deze anekdote zou kunnen suggereren dat de raadsvergaderingen altijd snel waren afgelopen.
Soms wel, je hield de vaart erin.
Maar meestal waren de avonden gevuld met intensieve debatten, die onder jouw voorzitterschap tot goede, zorgvuldige besluitvorming leidden.
En dat vraagt tijd.
Je hebt je altijd ingespannen om de rol van de raad tot zijn recht te laten komen.
Zonder jou had het dualisme in Haren en de bestuurlijke vernieuwing in het algemeen nog altijd in de kinderschoenen gestaan.
Je zult je soms gestoord hebben aan het gemillimeter van de raad over bepaalde kwesties; je gaf dat ook aan in je afscheidsinterview in de krant. Maar ja, dan moet het college zijn huiswerk maar goed doen…
Kortom.
Aan ons heeft het niet gelegen.

Je bent een goede coach voor deze raad geweest, die erop toezag dat de raad goed functioneerde.
En niet alleen voor de collegepartijen, maar zeker ook voor de oppositie.
Je deur stond altijd open.
Raadsleden waren ten allen tijde welkom.
We kwamen bij je langs met vragen over bijvoorbeeld de juiste formulering van een motie, of moest het een amendement zijn?
Voor de juiste procedure om iets aan de orde te stellen, maar ook gewoon om even ons hart te luchten.
Alles was bespreekbaar.
Vanuit mijn persoonlijke ervaring wil ik je vanaf deze plek bedanken voor de steun die ik van je heb gekregen tijdens de formatieonderhandelingen van het afgelopen jaar.
Je was een goede gesprekspartner en gaf de juiste steun en adviezen. je onafhankelijkheid is ook gebleken uit je houding tegenover bijvoorbeeld uitgeprocedeerde asielzoekers.
Mensen horen in jouw visie niet op straat.
Je zocht altijd naar een oplossing.
Als het om het welzijn van mensen gaat doet niemand vergeefs een beroep op je. Daarin was je een echte burgervader, die ook zijn nek durfde uit te steken.

De dubbele pet.

Een burgemeester is niet alleen voorzitter van de raad, maar ook van het college. In de regel heb je kans gezien die twee rollen goed gescheiden te houden. Maar…je kon soms heel subtiel met een knipoog of een grapje het debat sturen in een richting die het college toevallig wel erg goed uitkwam.
En iets minder subtiel kon het ook.
Door een motie ernstig te ontraden, bijvoorbeeld.
Meer de taak van een wethouder dan van de raadsvoorzitter, geloof ik.
Maar we vergeven je het van harte.
Het waren bij jou echt uitzonderingen op de regel.
En eigenlijk was het ook wel goed om te zien dat je een zeer collegiaal lid van het college was.

Conclusie:
Haren heeft vier jaar lang mogen genieten van een goedlachse, vakkundige en ambitieuze burgemeester, voor wie Haren te klein is geworden.
Dat zegt niets over Haren, maar alles over jouw ambities.
Bestuurlijke ambities die je zeker kwijt kunt op een ander niveau.

De Bilt krijgt een fantastische burgemeester.
Wij allen wensen jou en Coby en de kinderen alle goeds voor de toekomst.
Wij zullen het hier nog vaak met plezier over je hebben en je schaterlach gaan missen.
Wij hopen ook dat je met plezier aan Haren terug zult denken.
Om je daarbij te helpen hebben we een cadeau voor jou laten maken.
Symbool voor Haren (ook in ons logo) staat de molen.
De molen die jij een warm hart toedraagt en die we met hulp van alle inwoners moeten proberen te redden. Je hoopt dat het goed komt met de molen, gaf je aan in je afscheidsinterview in de krant.
Daar zullen we ons allemaal voor inzetten.
Het cadeau heeft een associatie met het gemeentelogo.
Even kunstzinnig en origineel.
De kunstenaar die deze aquarel speciaal voor jou heeft geschilderd is Wouter Okel, lid van de Groninger Kunstkring De Ploeg.
Wij verwachten en rekenen erop dat dit cadeau van verhuizing tot verhuizing mee zal gaan ter herinnering aan je eerste burgemeesters post in Haren.

Arjen, het ga je goed.

Mariet van Zuijlen-Bosman

* Meer over Wouter Okel:
Tijdens zijn opleiding voelde Wouter zich al aangetrokken tot de directe werkwijze van de aquareltechniek. Deze techniek vereist een goede concentratie, omdat eenmaal aangebrachte vlekken of penseelstreken moeilijk te herstellen zijn.
Met forse penseelstreken probeert hij de aquarel een expressief karakter to geven. Daarbij hoort ook een stevig kleurgebruik.
Als hij op een locatie gaat schilderen, maakt hij eerst een schets om zodoende de compositie en het licht-donker effect van de voorstelling to bepalen. Daarna begint het aftasten van de kleuren. De eerste opzet is meestal heel licht van kleur, waarover meer verflagen worden geschilderd. Het aanbrengen van dekkende verflagen schuwt hij daarbij niet. Eenmaal terug op zijn atelier, ziet hij wat hij moet weglaten of wat nog toegevoegd kan worden en kri jgt het werk zijn definitieve gestalte.
Wouter Okel is sinds 1990 lid van de Groninger Kunstkring De Ploeg.