Goede Raad – gastcolumn door Cassandra Hensen uit Haren (raadslid VVd in Groningen) – september 2026

Door Cassandra Hensen, raadslid voor de VVD

Staat Haren nog op de kaart?

Wie op zee een koers uitzet, weet: een bestemming alleen is niet genoeg. Je moet geregeld op de kaart kijken. Anders vaar je ongemerkt een eiland voorbij. Bij de herindeling was de angst begrijpelijk dat ons dorp in het kielzog van Groningen zou verdwijnen. We kregen geen eigen burgemeester meer, maar een dorpswethouder. De eerste signalen zijn positief: de dorpswethouder heeft zich al een paar keer in Haren laten zien. Dat is belangrijk. Bestuurders moeten luisteren naar wat er leeft. Maar uiteindelijk gaat het om de koers die wordt gekozen. En daar heb ik soms mijn twijfels bij. Neem bijvoorbeeld het Kompas Lokale Economie: een visie van de gemeente Groningen op het stimuleren van ondernemerschap in onze gemeente. Een goed initiatief, maar Haren kwam nauwelijks terug in deze visie. Sterker nog: op de voorkant prijkte een luchtfoto van de stad en Haren was letterlijk van de kaart verdwenen. Toen ik daar vragen over stelde, kreeg ik te horen dat aandacht voor Haren vanzelfsprekend was. Mooi, dacht ik, laten we dat dan ook vastleggen. Daarom diende ik namens de VVD een motie in om ervoor te zorgen dat ook de ondernemers in Haren een duidelijke plek kregen in dit economische kompas. De motie haalde het niet. Ook de persoon die nu onze dorpswethouder is, stemde tegen. Misschien was zijn liefde voor Haren die dag heel even uit zicht geraakt. Gelukkig liep het toch goed af: kort daarna zocht Economische Zaken alsnog contact met Ondernemend Haren om hierover in gesprek te gaan. Dat stemt positief. Tegelijk laat het zien dat Haren actief moet seinen dat het er nog is. Haren doet volop mee. Bij de Voedselbank hoorde ik dat Groningen sinds de herindeling niet langer in de top drie staat van gemeenten met de meeste minima. Dat is dankzij Haren. Daar mogen we trots op zijn en we leveren graag onze bijdrage aan de gemeente. Maar dan mogen we ook verwachten dat Haren zichtbaar is in plannen, investeringen en besluiten.
Haren vraagt geen voorkeursbehandeling, maar wel een vaste plek op de kaart. Totdat dat vanzelfsprekend is, blijf ik vanuit de raad de seinvlag hijsen. Want wie Haren kent, weet: dit dorp verdient het om niet voorbij gevaren te worden.