PvdA en D66 willen openbaar toilet in Haren behouden

Het functioneren  van  een openbaar toilet in het pand van Intermezzo op het Raadhuisplein komt ten einde. D66 en PvdA vragen zich af of de gemeente hier goed aan doet. Zij vinden een openbaar toilet in het centrum van belang en verwijzen naar de lange ontstaansgeschiedenis hiervan. In een uitgebreid pleidooi geven de fracties uitdrukking  aan hun argumenten. Hieronder de integrale tekst.

Met schrik en verbazing namen de fracties van D66 en PvdA kennis van het besluit (besluitenlijst B&W  16 augustus 2011, ook openbaar op website) om het kettingbeding met horecagelegenheid Intermezzo, waarin het openhouden van een openbaar toilet wordt bedongen, te ontbinden en uit de notariële akte te schrappen.
Wij vragen ons af of het college op de hoogte is van de lange historie die voorafging aan het kettingbeding en of het college het belang van een goede openbare toiletfaciliteit voldoende onderkent.

Historie
Het was de afdeling Rooie Vrouwen van de PvdA die in de jaren zeventig al volop actie voerde voor de inrichting van een openbaar damestoilet in het centrum van Haren. Raadslid Gepke Meffert-Kruze liet haar dringende wens doorklinken in een artikel in het Harener Weekblad en zij ontving daarop zeer veel positieve reacties, vooral van oudere dames en van moeders van jonge kinderen. Met instemming en steun van de Progressieve fractie, waar de PvdA destijds deel van uitmaakte (bestaande uit PvdA, D66, PSP en PPR) overhandigde mevrouw Meffert een lijst met 216 handtekeningen aan burgemeester Hofstee Holtrop. Echter, een jaar later was er nog steeds geen actie ondernomen en bij navraag bleek de lijst met handtekeningen in de prullenmand beland. In de raad is de wens van de Progressieve fractie vervolgens besproken. Groot was de teleurstelling toen de meerderheid van de raad vond dat de dames maar een winkel moesten opzoeken als ze naar het toilet moesten.

De PvdA en met name mevrouw Meffert liet het er niet bij zitten. Keer op keer werd geprobeerd het toilet weer op de agenda te krijgen. Rond 1980 leek een meerderheid te vinden, maar toen gooiden de stevige bezuinigingen roet in het eten.

Jaren zeventig: actie voor een openbaar damestoilet tijdens een manifestatie van de Rooie Vrouwen

In de jaren negentig kwam de aanvraag voor de bouw van een horecagelegenheid op het Raadhuisplein en dat was het moment dat er een soort van win-winsituatie gecreëerd kon worden: Intermezzo kon worden gebouwd onder voorwaarde van de openstelling van de toiletten voor allen die behoefte hebben aan deze faciliteit. Het kettingbeding was geboren. Zeer veel centrumbezoekers maken sindsdien met dankbaarheid en waardering gebruik van deze voorziening.
Het belang van een openbaar toilet
De fracties van D66 en de PvdA zijn van mening dat een goed openbaar toilet in het centrum van de gemeente een basale, dan wel noodzakelijke voorziening is. Een vanzelfsprekendheid feitelijk.
De aanwezigheid van deze faciliteit voorkomt dat mensen in winkels of horecagelegenheden waar ze niets nodig hebben, moeten vragen, iets wat de meeste mensen onplezierig vinden en wat het winkelpersoneel ook zelden kan waarderen. Het maakt burgers ‘met hoge nood’ afhankelijk van de welwillendheid van anderen.
Het riante, gunstig gelegen Intermezzotoilet geeft Haren een extra gastvrij tintje. Het is één van de betere voorzieningen waarmee Haren zich kan onderscheiden.
De beste woongemeente van Nederland moet zich toch niet willen permitteren op dit gebied iets in te leveren! De beste woongemeente is tevens een van de meest ‘grijze’ gemeenten van Nederland en juist voor ouderen is deze voorziening een uitkomst. En wil de gemeente ook voor jonge gezinnen aantrekkelijk zijn, dan is een openbaar toilet zeer welkom.
De fracties van D66 en PvdA vinden dat de verantwoordelijkheid voor het aanbieden van een dergelijke voorziening bij de gemeente ligt. De deal met een horeca-onderneming is in dat licht al enigszins merkwaardig. Het is legitiem en begrijpelijk dat de horeca-onderneming wel van dat kettingbeding af wil. Maar alvorens daar mee in te stemmen, dient de gemeente te zorgen voor een gelijkwaardig alternatief. Het gaat de fracties van D66 en PvdA niet om de juridische vorm, maar om het behoud van de voorziening. Ontbinding van het kettingbeding zal moeten worden vergezeld van een alternatief, bijvoorbeeld in een of meerdere openbare gemeentelijke gebouwen in het centrum: gemeentehuis en ’t Clockhuys. Met duidelijke verwijzing (richtingwijzers?) en een gastvrij onthaal ter plekke. En ook op zaterdag! Een en ander dient ook goed naar buiten gecommuniceerd te worden.
Het opnemen van de bouw van een openbaar toilet in het Programma van Eisen voor de bouwplannen Haderaplein is ook een optie, maar in dat geval zou toch het kettingbeding voorlopig gehandhaafd dienen te worden of tijdelijk een gelijkwaardig alternatief geboden dienen te worden.

Vragen aan het college
1. Is het college op de hoogte van de lange historie van de wens in Haren een openbaar toilet te realiseren?
2. Erkent het college de noodzaak van een dergelijke faciliteit?
3. Welk gelijkwaardig alternatief biedt de gemeente centrumbezoekers?
4. Hoe gaat het college deze verandering naar buiten communiceren?

Namens de fracties van D66 en PvdA,

Wil Legemaat
Anje Toxopeus