Bekende politievoorlichter woont in Haren

Ik lieg nooit…
maar vertel vaak niet alles
Paul Heidanus uit Haren, alom bekend als een van de voorlichters van Regiopolitie Groningen. Hij weegt zijn woorden en dat is soms hinderlijk voor de nieuwsgierige luisteraar. Hij wil wel veel vertellen, maar kan dat lang niet altijd. Dat is het dilemma van de politievoorlichting, zegt Heidanus. Als er een moord is gepleegd willen de media en het publiek daar alles over weten. Maar wij willen lang niet alles vertellen en dat heeft goede redenen. Als ik zeg in het belang van het onderzoek dan bedoel ik dat vroegtijdige publicaties een arrestatie of een veroordeling ernstig kunnen hinderen. Dat is nogal wat. Volgens de voorlichter zijn sommige journalisten te volgzaam. Journalisten zijn in de positie om ook zelf op onderzoek uit te gaan om interessante informatie op te sporen. Laat ze vooral wakker blijven, daar houd ik wel van. Was getekend, Paul Heidanus.

De politievoorlichter uit Haren communiceert met het publiek primair om te laten zien wat de politie allemaal doet. Dat bevordert het gevoel van veiligheid, zegt hij. De politie in Groningen publiceert daarom dagelijks ongeveer tien persberichten op haar website. Ook organiseert de politie regelmatig een persbijeenkomst, waarin opgeloste zaken of themas centraal staan.

De voorlichting rond ernstige misdrijven en onderzoeken spreekt echter meer tot de verbeelding en vraagt ook meer tact van de voorlichters. Heidanus: Als een onderzoek gaande is kun je door foute uitspraken veel schade aanrichten. Als ik bij een moordzaak aan de pers vertel met welk wapen de moord is gepleegd en details prijsgeef over de omstandigheden kunnen daardoor de belangrijke verklaringen van de verdachte en getuigen als het ware worden vervuild. Bij het verhoor krijg je dan misschien wel een goede verklaring te horen, maar in hoeverre heeft die verdachte of getuige deze informatie op de TV gezien? In een rechtszaak kijkt de verdediging kritisch naar de verdachte- en getuigenverklaringen, terecht! Als zij kans zien zullen ze belangrijke getuigenverklaringen ontkrachten. Paul Heidanus is zelf ook als politieagent op straat begonnen en weet daarom goed hoe politieonderzoeken gaan. Die ervaring komt hem van pas bij het selecteren van berichten die wel of juist niet gepubliceerd kunnen worden.

Persalarm

Bij zeer ernstige delicten of calamiteiten heeft de afdeling communicatie van Regiopolitie de red button van het persalarm onder handbereik. Heidanus: Dat is een systeem waarin we de media dag en nacht kunnen waarschuwen. Na het gezinsdrama in Tolbert heb ik bijvoorbeeld binnen een half uur, nadat ik zelf was gewaarschuwd, zon persalarm afgegeven. Toen ik op de plaats van het delict aankwam heb ik de communicatie met de pers georganiseerd. Ik zorg dat ze de collegas niet voor de voeten lopen. De pers wil informatie en die geef ik, maar je moet daarbij heel erg zorgvuldig zijn. Je moet ook rekening houden met familie en eventuele nabestaanden. Een verkeerd bericht gaat snel een eigen leven leiden en dat kan heel pijnlijk voor hen zijn. Binnen drie uur na de ontdekking van het drama heeft Paul Heidanus samen met de loco-burgemeester van Leek en de hulpverleningsdienst een persconferentie belegd. Als alles goed is gegaan, heeft het publiek zo veel mogelijk informatie gekregen en heeft het onderzoek naar de zaak onder die publiciteit niet geleden.

Heidanus en zijn collega-persvoorlichters zijn weliswaar open, maar houden ook zaken voor zichzelf. Wij zullen in principe zaken als zedendelicten, huiselijk geweld of zelfdoding niet actief aan de pers meedelen, dat is een ongeschreven huisregel. Heeft te maken met de gevoeligheid ervan. En als ons daarover vragen worden gesteld zullen we terughoudend zijn met informatie, zegt Paul Heidanus. Of hij als voorlichter ooit leugens heeft verteld? Hij antwoordt stellig: Nee, nooit. Liegen doe ik niet, maar ik vertel ook niet altijd alles wat ik weet. Ik denk dat ik voldoende heb uitgelegd dat we daarvoor vaak een heel goede reden hebben.

Paul Heidanus (1965) woonde van 1973 tot 1986 in Haren, vervulde zijn militaire dienst bij de Koninklijke Marechaussee (1986-1988) en werkte daarna als politieagent in Den Haag. In 1996 keerde hij naar Groningen terug en werd agent bij basiseenheid Noord. Hij volgde de HBO-opleiding communicatie. Sinds 2000 is hij voorlichter van Regiopolitie Groningen. Paul Heidanus woont in Haren.