Dit was ‘m! Afscheid burgemeester

De komende week verlaat burgemeester Arjen Gerritsen zijn post. Tijdelijk heeft Haren geen burgemeester. In Haren de Krant kijkt Gerritsen terug op vier jaar Haren. De complete tekst nu ook online.Afscheid burgemeester
Dit was m!

In december 2002 publiceerden wij onder de kop Dit is m! een interview om kennis te maken met burgemeester Arjen Gerritsen. Nu, vier jaar later, vertrekt hij uit Haren om burgemeester van De Bilt te worden. Sommigen vinden hem te snel met zijn vertrek. In het genoemde interview van 2002 liet hij weliswaar noteren dat zijn ambities de eerste zes jaar in Haren en nergens anders lagen, toch was volgens hem de tijd rijp voor de volgende stap. Mijn vrouw zat er nog niet op te wachten, want we zullen uit Glimmen weg moeten, waar we het juist zo naar onze zin hebben. Maar er liggen in De Bilt interessante uitdagingen.

Arjen Gerritsen boekte in Haren twee records. Niet alleen was hij de jongste burgemeester van Nederland, hij werd in Haren ook de kortstzittende burgemeester na de oorlog:
F.W. van Ketwich Verschuur 1947-1974
R.S. Hofstee Holtrop 1974-1981
K. Weide 1981-1996
Mw. N. Gerritsma 1996-2002
A. Gerritsen 2002-2006

Wat heeft De Bilt wat Haren niet heeft? Gerritsen: Die gemeente lijkt erg op Haren, daarmee zeg ik genoeg. De Bilt heeft twee keer zoveel inwoners, maar dat getal is voor mij geen argument. Het gevolg is wel dat in die gemeente een aantal complexe problemen op me liggen te wachten en die dagen me enorm uit. Het is een herindelingsgemeente, waar een paar dorpen onder dezelfde noemer gebracht moeten worden. Dat vraagt om het bouwen van bruggen en dat vind ik prachtig om te doen. Een gemeente moet eigenlijk worden aangeduid met het woord gemeenschap. Dat beeld heb ik ook in Haren altijd voor ogen gehad en ik denk dat ik mijn steentje heb kunnen bijdragen. Mensen bij elkaar brengen. Gerritsen zegt dat het burgemeesterschap een mooi ambt is. Hij is volgens eigen zeggen beslist niet onderweg naar hogere bestuurlijke functies, zoals in de landelijke politiek. Ik ben bestuurder, geen politicus, zegt hij.

Geen bedrijf

Volgens Gerritsen heeft hij zich de afgelopen jaren ingezet voor de gemeenschapszin in de gemeente. Ik wilde af van het wij-zij-gevoel dat bij veel burgers leefde. Zullie van de gemeente klinkt zo afstandelijk. Het is anders: wij zijn van de mensen en streven samen met hen bepaalde doelen na. Nee, we zijn geen bedrijf of dienstverlener, we zijn onderdeel van de gemeenschap zelf, met een opdracht. Volgens Gerritsen heeft hij als voorzitter van de raadsvergaderingen zowel voor als achter de schermen geprobeerd vaart te brengen in besluitvorming over ingewikkelde kwesties. Hij zegt: Neem nou de nieuwbouw van het gemeentehuis. Ik zag de discussies eindeloos verzanden in details en dat kon nog wel even doorgaan. Das een beetje de eigenschap van de Harense raad trouwens. Ik heb toen op allerlei manieren geprobeerd duidelijk te maken dat er nou maar eens een besluit genomen moest worden, ongeacht welk besluit. Dat speelde ook bij de woningbouw Dilgt-Hemmen-Essen. En als je dan zon besluit neemt, moet je bereid zijn dat altijd aan iedereen uit te leggen. Mensen uitleggen wat je afwegingen zijn geweest, dan houd je vaak ook boze burgers te vriend. Tegelijk waardeert Gerritsen de raadsleden, ze hebben volgens hem hart voor de zaak en de relaties is altijd plezierig geweest.

Lokale leiders

Kort na zijn aantreden in 2002 heeft Arjen Gerritsen de lokale leiders opgespoord binnen de gemeenschap Haren. Die lokale leiders zijn beinvloeders van opinies, ze hebben een achterban en ze zijn dus voor een bestuurder onmisbare schakels, zegt Gerritsen. Nee, ik maak er geen bewuste strategie of truc van, maar een netwerk van lokale leiders maakt het gemakkelijker om tot besluiten te komen. Als je iets met ondernemers wilt, weet je bij wie van Ondernemend Haren je moet zijn, en als je een ouderenonderwerp hebt weet ik de weg naar PCOB en ANBO te vinden. Ik kon er mijn boodschap kwijt en omgekeerd kon ik peilen hoe er over bepaalde zaken werd gedacht. Gerritsen liet zich in het begin bij alle evenementen en officiele openingen zien en horen, later bond hij wat in, omdat het wat teveel werd.

Rampen

Op het gebied van veiligheid zegt Gerritsen de afgelopen jaren voortvarend te hebben gewerkt aan rampenbestrijding. Ja, wij als Haren lopen voorop in de regio, wij hebben onze protocollen en procedures al verder uitgewerkt dan anderen. Twee keer per jaar hebben we opkomstoefeningen met ambtenaren. Gsms worden dan via een computer gebeld met een oproep om direct samen te komen voor crisisberaad. De computer registreert precies hoe daarop is gereageerd en we scoren daarmee in Haren al erg hoog. Verder heb ik meegwerkt aan een systeem dat wij andere gemeenten terzijde kunnen staan als daar een ramp met slachtoffers gebeurt. Op het gebied van overlast door jeugd zegt Gerritsen: We hebben hier de afgelopen jaren genoeg jeugdbeleid opgebouwd, er is voor jeugd geen excuus om overlast te veroorzaken. Als ze dat dan toch doen ben ik kort: straffen. Rond oudjaar heeft de politie contact gezocht met jongeren die weleens de fout waren ingegaan. Of ze zich met oudjaar kalm wilden houden, dat heeft bij hen goed gewerkt, hoewel er toch vreselijk veel is vernield die nacht.

Voor de zomervakantie kreeg Arjen Gerritsen een telefonische tip uit zijn partij. Interessante vacature in De Bilt. Ik werd op mijn gsm gebeld en heb natuurlijk gezegd dat ik erover zou nadenken. Met mijn vrouw overlegd, die er nog niet echt op zat te wachten. We hebben het in Glimmen enorm naar onze zin. Pas in september heb ik gesolliciteerd. Sinds bekend is dat ik wegga sta ik voor mijn gevoel wel een beetje met een been buiten. Hier worden bepaalde onderwerpen niet meer vol overgave met me besproken, want jij gaat toch weg. Dat gevoel heb ik zelf ook wel hoor. Dat is niet anders, ik bereid me voor op De Bilt, lees via internet veel over die gemeente, zoals ik dat destijds met Haren deed. Over zijn opvolging: In Haren zal geen gekozen burgemeester komen, maar een gewone procedure, en misschien wordt er een waarnemer aangesteld, dat weet ik niet zeker.

Op 31 januari is de laatste werkdag van Arjen Gerritsen. De redactie zegt: dank je wel voor een prettige tijd.