Niek van Herwerden: “We komen eraan”

Door de vergrijzing is de markt voor scootmobielen en rollators flink gegroeid. Dat heeft Niek van Herwerden uit Haren in 2019 al voorzien en daarom startte hij toen zijn Scootmobielwinkel Haren. Dat nieuws brachten we destijds in deze krant en de vraag is nu: hoe is het Niek sindsdien vergaan?

Ouderen
“Door de scootmobiel krijgen mensen de regie over hun leven terug”, zegt Niek. “Ze komen er weer uit en gaan leuke dingen doen.” Iets soortgelijks zei hij ook al bij de opening van zijn showroom op bedrijventerrein Felland en het verhaal klopt nu meer dan ooit. Ouderen zijn de schaamte voor hulpmiddelen voorbij en trekken eropuit. Dat zorgde voor een vliegende start van Niek’s bedrijf. Hij verkoopt zowel nieuwe als gebruikte scootmobielen en belooft een betrouwbare service bij problemen. Na een jaar had hij al zoveel vaste klanten dat hij een tweede medewerker kon aannemen en onlangs kwam daar een derde bij. De showroom is uitgebouwd. “Het gaat goed met de zaak”, zegt Niek. “En ik vind het nog steeds geweldig om te doen. De combinatie van techniek en de doelgroep ouderen spreekt mij enorm aan.”

Banden
De concurrentie is groot maar Niek zegt dat er genoeg nieuwe klanten bijkomen. Dat heeft een reden: “Dat is toch het feit dat we klein zijn. Geen keuzemenu’s wanneer je belt met een vraag of een probleem. Wanneer iemand zegt ‘je spreekt met Henk’, dan hoor ik aan de stem welke Henk dat is en weet ik welk type hij rijdt. En als hij ergens onderweg stilstaat met een lekke band zeg ik: ‘We komen eraan’. Die service geeft mensen vertrouwen en daar doe ik het ook voor.” Volgens Niek komen lekke banden geregeld voor, maar ook andere reparaties zijn meestal bij de klant voor de deur of onderweg mogelijk. De bedrijfsbus is dus eigenlijk een mobiele werkplaats en magazijn tegelijk. Niek verleent de ‘we komen eraan-service’ tijdens de openingstijden en daarna kunnen mensen meestal een beroep doen op de Wegenwacht, wanneer ze lid zijn.

Regen
De moderne scootmobielrijder stelt inmiddels steeds hogere eisen aan zijn voertuig: goede wegligging, twee spiegels en een acceptabele snelheid. Niek: “Ons snelste model rijdt 22 km/uur, maar soms begrenzen we die op 15. Dat gebeurt dan op verzoek van familie en tegen de zin van de bestuurder in. Het gaat om de veiligheid.” Niek weet dat er inferieure scootmobielen uit China op de markt zijn die sneller dan 40 km/u gaan, maar die noemt hij voor deze doelgroep te snel. Scootmobielen met regenkap zijn er standaard nog niet, maar Niek werkt aan een eigen ontwerp, dat nu wordt getest. “Zo’n kap met een aluminium frame kunnen wij straks op iedere scootmobiel plaatsen, zodat men ook bij regen de weg op kan.”

Vader en zoon
Niek van Herwerden is een mooi voorbeeld van zo’n ondernemer die koos voor een vak dat dichtbij hem staat en waarin hij succesvol kan zijn. Zijn vader Hein deed ruim 35 jaar geleden precies hetzelfde en startte het garagebedrijf dat hij pas onlangs heeft verkocht. Wanneer hij tijdens het interview even binnenwandelt bij zijn zoon wordt het ineens heel duidelijk: zo vader zo zoon. Zie ook www.scootmobielwinkelharen.nl

foto: Niek van Herwerden stapt weer in, op weg naar een klant.