Raadsvergadering ‘oorverdovend saai’

Onze trouwe verslaggeefster Wil Legemaat is een geduldig luisteraar. In de raadszaal zat zij de raadsvergadering van maandag 23 april uit tot het eind. Maar wat is er nou eigenlijk besproken? Een verslag van Wil Legemaat.Vragen naar de bekende weg en ruimte voor gewetensbezwaarde ambtenaren

Een van de wensen van de Harense gemeenteraad is de vergaderingen aantrekkelijker te maken voor de inwoners. Commissievergaderingen zijn inmiddels vervangen door Rondetafelgesprekken en de raadsvergaderingen hebben een meningvormend en een besluitvormend deel. Zo krijgen aanwezigen op de publieke tribune een indruk hoe een besluit uiteindelijk tot stand komt. En dat kan de belangstelling voor de gemeentelijke politiek een impuls geven. Dat is de gedachte.
Op de raadsagenda staan vanavond enkele onderwerpen waarover een toehoorder misschien best wat meer zou willen weten: de Wet Inburgering Nieuwkomers bijvoorbeeld, of de Gemeenschappelijke regeling Meerschap Paterswolde. Maar beide worden zonder enige toelichting of discussie vastgesteld. Wie de raadsstukken niet thuisgestuurd krijgt, of via internet heeft opgevraagd, heeft geen idee wat er nu feitelijk is vastgesteld.
Een onderwerp dat eigenlijk geen discussie zou mogen opleveren, omdat het gaat om uitvoering van landelijk beleid, krijgt in Haren wel de volle aandacht: de gewetensbezwaren van ambtenaren van de burgerlijke stand tegen het homohuwelijk. GroenLinks heeft schriftelijke vragen gesteld aan het college en het antwoord van het college is reden voor de fracties van Christenunie en CDA om een motie in te dienen.
En dan is er natuurlijk het traditionele vragenuurtje, waarmee een raadsvergadering begint. Zijn de burgers daarvoor misschien naar het raadhuis gekomen? Op de publieke tribune bekruipt je soms het gevoel dat het om prietpraat gaat en dat veel vragen gesteld worden om het vragenstellen. Sommige raadsleden vragen naar de bekende weg, anderen hadden buiten de vergadering om hun vraag best even kunnen stellen aan de betrokken wethouders of ambtenaren en soms is de vraag een politiek statement, waar een vraagje bij verzonnen wordt.

Vragenuurtje
Bernard Prenger (VVD) heeft gelezen dat de opstartgroep voor de WMO-raad opgestart is met acht deskundigen. Hij wil weten: of de groep al bijeen is gekomen, hoe de overgang naar de definitieve WMO-raad is geregeld, of het tijdpad nog klopt en of de mensen uit de opstartgroep ook lid kunnen worden van de uiteindelijke WMO-raad. Nu was Prenger namens zijn partij aanwezig op de voorlichtings- en inspraakavond over de WMO-raad, in februari. En daar zijn de meeste vragen al beantwoord! Wethouder Anje Toxopeus kan hem dan ook niets nieuws vertellen, of het moet zijn dat de opstartgroep inmiddels een keer bijeen geweest is en dat alles mooi op schema zit.
Jacqueline van Duinen (GroenLinks) heeft vernomen dat de gemeente Hoogezand per 1 januari 2008 het contract met Prisma (jongerenwerk) heeft opgezegd. Zij wil weten wat dat voor consequenties heeft voor Haren.
Haren heeft een eigen contract met Prisma, antwoordt wethouder Toxopeus en er is geen reden om aan te nemen dat er voor Haren iets verandert. Deze week is er overleg met Prisma. In Haren is men zeer tevreden over de samenwerking en, voor de goede orde: in Hoogezand is beleidswijziging de oorzaak van het beeindigen van het contract, geen onvrede. Van Duinen lijkt er niet gerust op en vraagt of de wethouder voor de zomervakantie uitsluitsel kan geven over voortzetting van de samenwerking, …zodat wij weten waar we aan toe zijn. Dat gaat Toxopeus te ver: Geen bericht is goed bericht.
De ecologische hoofdstructuur wordt flink belemmerd door de betonnen barriers die bij de laatste reconstructie op de A28 zijn geplaatst, weet Van Duinen. De provincie gaat volgens plan in 2013 faunatunnels aanleggen. Dat duurt te lang, vindt GL. Misschien kunnen er tijdelijk noodbuizen voor de overstekende dieren aangelegd worden? Wil de gemeente de ontwikkeling van een ecologische hoofdstructuur ondersteunen?
Rijk en provincie zijn aan zet wat betreft de faunapassages, antwoordt wethouder Jeroen Niezen. Daar ligt een spanningsveld, zeker. Dat heeft ook te maken met de politieke prioriteiten van de provincie. Mocht de aanleg van faunatunnels versneld worden, dan zal het college van Haren dat zeker ondersteunen.
In 2004 is al eens gesproken over het gebruik van open source software (vrije software van bv Linux of Openoffice) in plaats van het dure Microsoft, bij de gemeente, zegt Menno Visser (D66). Hoe staat het daarmee?
Burgemeester Pieter van der Zaag belooft dat deze vraag schriftelijk beantwoord zal worden door het college.
Theo Sieling (PvdA) vraagt of het bekend is dat er in de dorpen Onnen en Noordlaren meer verkeer is dan voorheen en dat de snelheid waarmee wordt gereden vaak te hoog is. Kan er iets aan gedaan worden?
Jazeker is dit bekend, antwoordt wethouder Liesbeth Boekel. Het is ook de reden dat er de laatste tijd (snelheids)controles plaatsvinden in Onnen (dat is Sieling ongetwijfeld ook bekend), waaruit blijkt dat de huidige toegestane snelheid van 60 km/uur (voorheen 80) vaak wordt overschreden. Er zal vaker gecontroleerd worden, maar aan ingrijpende verkeerstechnische maatregelen wil Boekel nog niet denken: de weginrichting, met snelheidsverlaging, is nog maar net veranderd.
Jos Stroomer (PvdA) heeft signalen uit de samenleving opgevangen waaruit blijkt dat jongelui de rotonde Rijksstraatweg/Molenweg nogal eens afsteken. Verscheidene jongeren rijden gewoon rechtdoor over de rotonde. Welke concrete maatregelen kunt u nemen om dit te voorkomen? wil hij weten van wethouder Boekel.
De signalen zijn Boekel ook bekend, maar een oplossing ziet zij niet een, twee, drie. Het college wil de rotonde niet volzetten met hekjes. Iets wat Hans Meles (CDA) nu juist wel wil voorstellen: twee hekjes lijkt hem voldoende om het probleem op te lossen. Maar de rotonde wordt ook schuin rechtstreeks overgestoken… Binnen twee maanden zal Boekel de raad vertellen wat er aan gedaan kan worden.
Janny Reitsma (PvdA) hoorde op het journaal dat kindermishandeling veel vaker voorkomt dan wordt aangenomen. Als gemeente zou je hier meer aan moeten doen, vindt zij. Heeft het college al contacten met een Centrum voor Jeugd en Gezin?
Wethouder Toxopeus verzekert dat het onderwerp de aandacht heeft van het college. Intern wordt er al over nagedacht. Wat het Centrum voor Jeugd en Gezin betreft: de organisatie hiervan wordt uitgewerkt door het kabinet.
Hans Meles (CDA) wil weten wanneer het college gaat praten met de bewoners van de Kroonkampweg over de bouwplannen daar. Er is nog steeds geen bouwaanvraag ingediend. Is de animo bij bouwer BAM en/of de C1000 afgenomen of misschien wel verdwenen? Elk jaar dat er niet gebouwd wordt, kost dat de gemeente 100.000.
Volgens wethouder Niezen is er vorig jaar goed overleg geweest met de bewoners. De bouwplannen zijn aangepast aan hun wensen en suggesties. Intussen is er een nieuw bouwbesluit en de plannen moeten ook daar weer op aangepast worden. De actuele situatie is dat er wordt gewerkt aan een nieuw schetsplan, dat voldoet aan wensen bewoners en aan het nieuwe bouwbesluit. Op basis daarvan zal de bouwaanvraag worden ingediend. Hij verwacht dat het daarna snel kan gaan en heeft goede hoop dat nog dit jaar de eerste paal de grond in kan.

Zwerfvuil
Menno Visser (D66) heeft een motie voorbereid waarin het college wordt opgeroepen mee te doen aan de landelijke opschoondag: een dag waarop inwoners aan de slag gaan om een deel van het dorp te verlossen van het zwerfvuil. Landelijk doen 185 gemeenten hier succesvol aan mee. Het CDA ondersteunt de motie.
Hoewel in de vorige raadsvergadering zorg was over het zwerfvuil in Haren en zwerfvuil in de topdrie van ergernissen van de burgers staat, is de animo bij de wethouder en bij de andere fracties niet groot.
Twee jaar geleden was een dergelijke actie geen succes, zegt wethouder Niezen. Het is ook geen structurele oplossing. Waarvoor doe je het dan? Hoe erg is het eigenlijk in Haren? Haren kent geen echt gore plekken. Rond scholen, benzinestations en winkels is meer zwerfvuil dan elders.
Jos Stroomer (PvdA) stelt dat het een sympathiek onderwerp om mee in de belangstelling te komen is. Maar hij denkt dat aandacht voor zwerfvuil niet goed is voor het imago van Haren. Sympathiek idee, maar voor Haren overdreven en niet nodig. Dat laatste vinden ook de fracties van VVD en CU.
Visser is van mening dat het succesvol maken van zon actie heel goed mogelijk is met een goede communicatie en enthousiasmering van mensen. Het gaat Visser ook om het bevorderen van burgerlijke betrokkenheid en sociale samenhang.
Particuliere initiatieven zullen altijd ondersteund worden door de gemeente, stelt wethouder Niezen. Er kunnen prikstokken beschikbaar worden gesteld en de gemeente zal natuurlijk het verzamelde vuil afvoeren.
Visser handhaaft de motie. Die wordt met 4 stemmen voor (D66 en CDA) en 11 stemmen tegen verworpen.

Gewetensbezwaren ambtenaren burgerlijke stand tegen het sluiten van homohuwelijken
Sinds 1 april 2001 is het in Nederland voor mensen van hetzelfde geslacht mogelijk met elkaar in het huwelijk te treden. Daarbij is bepaald dat ambtenaren van de burgerlijke stand, die voor die datum in dienst zijn getreden, zich mogen beroepen op (religieuze) gewetensbezwaren en dientengevolge niet verplicht worden dergelijke huwelijken te sluiten. Van nieuw aan te stellen ambtenaren wordt daarentegen geeist de wet uit te voeren. Wie principieel geen huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht wil sluiten, kan beter niet solliciteren.
Het eerste deel van dit beleid (het zorgvuldig omgaan met gewetensbezwaarde ambtenaren) is in het nieuwe regeerakkoord nog weer eens expliciet benoemd. Daaruit ontstond de indruk dat de eis aan nieuwe ambtenaren om alle taken uit te voeren was losgelaten en dit veroorzaakte allerlei commotie. Inmiddels hebben de regeringspartijen verklaard dat zij geen verandering in het beleid bedoeld hebben. Desalniettemin gaat de commotie door. De voorvechters van het homohuwelijk waken er voor dat aan verworven rechten geknabbeld wordt, vertegenwoordigers van het christelijke volksdeel blijven opkomen voor mensen met gewetensbezwaren.
Zo ook in Haren. Al in februari stelde fractie van GroenLinks vragen aan het college met als kern dat in Haren uitsluitend plaats mag zijn voor huwelijksambtenaren die alle wettige huwelijken zullen voltrekken.
Uit de antwoorden van het college blijkt dat in Haren geen gewetensbezwaarde huwelijksambtenaren zijn en, gezien de wet, ook niet zullen komen. In Haren wordt van nieuw aan te stellen ambtenaren geeist dat zij bereid zijn alle taken te vervullen.
De fractie van de Christenunie, gesteund door de fractie van het CDA, ziet in de antwoorden van het college een zekere stellingname en komt met een motie om aandacht en ruimte te vragen voor gewetensbezwaarden. In de motie wordt ondermeer gesteld dat veel aanstaande echtparen graag getrouwd worden door een ambtenaar die goed bij ze past en dat het corps van huwelijksambtenaren een afspiegeling van de samenleving zou horen te zijn, terwijl het door deze wet op den duur juist geen christenen en moslims meer zal omvatten. De motie vraagt daarom in Haren bij de aanstelling van huwelijksambtenaren geen onderscheid te maken, maar juist ruimte te bieden aan gewetensbezwaarde ambtenaren.
Burgemeester Van der Zaag raadt indiener Theo Berends (CU) aan de motie terug te trekken. Dit is een zaak die landelijk geregeld wordt. De zinsnede in het regeerakkoord is door sommigen uitgelegd alsof er ruimte bestaat om gewetensbezwaarden aan te stellen, maar daarvan hebben de coalitiepartijen zich gedistantieerd. Voor de gemeente ziet hij niet de taak de kwestie op scherp te zetten. In Haren zijn inmiddels tien homohuwelijken gesloten; er hebben zich geen problemen voorgedaan. Zoek geen verwijdering waar die niet is, adviseert hij Berends.
Berends wil toch graag de mening van de andere fracties horen. Hoewel bijna iedereen aangeeft over dit onderwerp geen discussie te willen, willen de meeste raadsleden er toch wel wat over zeggen.
Voor de fractie van de PvdA hoort een ambtenaar van de burgerlijke stand gewoon de wet uit te voeren, zegt Stroomer. Voor de zittende ambtenaren met gewetensbezwaren is een regeling.
Voor Jan Kooi (CDA) is de motie juist een goed middel om discussies te voorkomen. Laten we bij sollicitaties ruimhartiger zijn en ook gewetensbezwaarden een kans geven.
Van Duinen (GL) is blij met de stellingname van het college. Ruimhartigheid veroorzaakt discriminatie, meent zij. Dat zou honderd stappen terug betekenen in de rechten van homos.
Menno Visser (D66) is het eens met de opstelling van de burgemeester. Mocht Berends de motie toch handhaven, dan heeft hij ook een motie voorbereid, die hij eventueel zal indienen.
Gea van der Vliet (VVD) heeft er geen behoefte aan een principieel liberaal betoog over dit onderwerp te houden.
Na een schorsing trekt Berends de motie in. Hij hecht eraan een mogelijk misverstand weg te nemen: het is nooit de bedoeling geweest het homohuwelijk terug te draaien. Het gaat er de CU en het CDA alleen maar om ruimte te geven aan gewetensbezwaarde ambtenaren.

Om kwart over tien sluit de voorzitter de vergadering.

Wil Legemaat