Uniek: promotie in duplo

Op 7 maart promoveerden twee echtelieden uit Haren. Edwina en Jurjan de Boer behaalden op dezelfde datum de doctors-titel. Onze redactie wilde graag weten op welke thema’s zij promoveerden.Jurjan en Edwina de Boer zijn in de echt verbonden, hebben twee jonge kinderen en wonen in Haren. Maar er is nog een passie die hen bindt: medische wetenschap. Beiden zijn op 7 maart jl. gepromoveerd op interessante onderwerpen. Promotie in duplo!

Jurjan de Boer (42) is KNO-arts in het Martini Ziekenhuis te Groningen. Hij heeft sinds 1996 onderzoek gedaan naar de mogelijkheden van de PET-scan* om vast te stellen of behandelingen tegen keelkanker succesvol zijn. Na de diagnose keelkanker gaan we behandelen, soms met bestralen. Daarna wordt bekeken hoe de situatie na de behandeling is en daarvoor maken we MRI- of CT-scans. Het nadeel is dat de keel na zon bestraling erg onrustig is, zodat je eigenlijk met die scans niet echt kunt zien of de kanker succesvol is bestreden. De PET-scan, in combinatie met inspuiting van speciale vloeistoffen in de bloedbaan (=tracers), laat veel beter zien of er nog kanker is achtergebleven en bovendien vertelt de scan iets over de activiteiten in dat weefsel. Daardoor zijn we ook in staat iets te zeggen over de levensverwachtingen van de patient. Volgens Jurjan is de combinatie van de PET-scan en de gebruikte tracer (=een vloeistof die wordt ingespoten) uniek en heeft hij in zijn proefschrift kunnen aantonen dat de PET-scan een stap vooruit is in de behandeling van keelkanker. Jaarlijks doen zich in Nederland ongeveer 1000 nieuwe ziektegevallen voor, waarvan 50% eraan overlijdt. De PET-scan is duur, daarom heeft lang niet ieder ziekenhuis er een. Wegens het relatief geringe aantal keelkanker-patienten is landelijk besloten deze ziekte in speciale centra te behandelen. Wij verwijzen nadat de diagnose is gesteld de patient door naar het UMCG, zegt Jurjan.

Edwina de Boer-Doting (37) was hard op weg chirurg te worden, maar zij besloot zeven jaar geleden de chirurgie te verruilen voor beleidsstaf van het UMCG, omdat dit beter te combineren was met haar moederschap. Naast haar werk heeft ze sinds 1996 onderzoek gedaan naar de de schildwachtklier die zich op sleutelposities in het menselijk lichaam (lymfestelsel) bevindt. Het zijn lymfeklieren, die als het ware de deur vormen naar achterliggende gedeelten van het lymfestelsel. Edwina heeft onderzocht hoe je bij borstkanker en huidkanker de juiste schildwachtklier kunt opsporen en onderzoeken. Als blijkt dat die klier niet door uitzaaiingen is aangetast, zal het achterliggende gebied ook kankervrij zijn. Vroeger werden chirurgisch alle lymfeklieren uit het nabijgelegen klierstation uit voorzorg verwijderd, achteraf bleek vaak dat ze vrij van tumoren waren. Die patienten hadden dus geen profijt van die ingreep, terwijl ze wel het risico op de complicaties liepen. Ik heb met mijn onderzoek aangetoond dat het onderzoeken van die ene schildwachtklier(en) voldoende zekerheid biedt om andere klieren eventueel te kunnen laten zitten. Volgens Edwina hebben schildwachtklieren als kenmerk, dat ze in een rechtstreekse verbinding met de tumor staan. Ze vormen als het ware een buffer tussen de tumor en de andere lymfeklieren.

Het echtpaar heeft er welbewust voor gekozen om samen op een dag te promoveren. We hebben er samen zoveel tijd aan besteed, dat we ons beslist hadden voorgenomen het tot een goed einde te brengen, zegt Jurjan. En toen ons bleek dat we heel dicht bij elkaar de eindstreep konden halen, kwam het idee om het op die ene dag te doen.