Hun toekomst ligt op Kreta

Wat elf jaar geleden begon als huwelijksreis wordt voor dit jonge Harense gezin nu de grote stap over de horizon heen. Reis naar het ongewisse. Dineke en Duurko Smit uit Haren hebben denkbeeldig alle schepen achter zich verbrand en vertrekken op 20 januari met hun zesjarige zoontje Damion naar Griekenland.Op Kreta worden zij eigenaar van een groot restaurant. De emigranten zijn niet over een nacht ijs gegaan, hebben tien jaar geaarzeld, gewikt en gewogen. Tenslotte hebben zij in oktober de knoop doorgehakt en hun huis te koop gezet. Aan de eettafel werd de waarde van hun bezit opgeteld als startkapitaal van het avontuur. “We hebben besloten niet langer te blijven fantaseren over een nieuw bestaan in Griekenland maar om nu eindelijk door te zetten”, zegt Duurko. “Nu onze zoon nog zo jong is kan het nog, hij vindt het prachtig, maar als we de indruk krijgen dat hij op Kreta niet gelukkig wordt, nemen we het eerste vliegtuig terug.” Hoe komt iemand tot het drastische besluit om alle bindingen met Haren door te knippen, zijn hele bezit in een zeecontainer te laden en te vertrekken?

De huwelijksreis ging in 1993 naar Kreta en daar verloren Duurko Smit (Amsterdam, 1968) en Dineke Smit-Veenstra (Haren, 1969) hun hart aan de Grieken, het eiland, de zee en de zon. “In de jaren erna gingen we altijd naar Kreta terug”, zegt Dineke, “we kregen er vrienden. Zo leerden we ook de echte dagelijkse cultuur van de Grieken kennen. We werden opgenomen in de gezinnen van onze vrienden. Al snel voelden we ons geen toeristen meer.” Volgens Duurko wordt de Griekse mentaliteit gekenmerkt door gastvrijheid: “Als ik daar onverwacht bij iemand binnenstap word ik direct uitgenodigd om mee te eten. In Nederland moet je dat van tevoren met elkaar afspreken. Met openheid win je de Grieken voor je, dan geven ze zichzelf. Dan kun je ze helemaal vertrouwen.” In 1996 spraken Duurko en Dineke voor het eerst over ‘een toekomst in Griekenland’. Maar verder dan vage toespelingen kwam het nog niet. “Na iedere zomervakantie werden we na thuiskomst weer nuchter en zagen we wat we hier hadden opgebouwd”, zegt Duurko. “Ik heb nu nog een baan bij “Print en Copy Service” en Dineke heeft nu nog haar eigen kapsalon. Zoiets is ook veel waard. Maar iedere zomer weer begonnen we weer te fantaseren met onze Griekse vrienden.

Ieder jaar kreeg het plan voor emigratie duidelijker vorm. Dineke: “We wilden op Kreta een stuk grond kopen en er vakantieappartementen op laten bouwen. Griekse vrienden hadden wel hun twijfels over de haalbaarheid, maar het leek ons best een goed plan. Na de zomervakantie van 2004 keerde het echtpaar met hun zoontje Damion vol emotie in Haren terug. Heimwee naar Kreta in plaats van de gebruikelijke Nederlandse ontnuchtering. Dat was het teken dat we nu moesten doorzetten”, zegt Duurko. “Begin oktober zijn Dineke en ik naar Kreta gegaan om zaken te doen. We hadden thuis aan de eettafel tot diep in de nacht de waarde van ons bezit uitgerekend, zodat we wisten hoe ver onze financiele polsstok reikte voor de aankoop van grond. Maar op Kreta kwamen we van een koude kermis thuis. Ons werd dringend afgeraden om het te doen. De grond is er te duur en het bouwen met Grieken is een grote gok. Aanneemsommen kennen ze niet. We hebben toen onze plannen gewijzigd, want via onze vrienden kwamen we in contact met twee restauranthouders die hun bedrijf wel wilden verkopen. Hoewel we geen enkele horecaervaring hebben leek het ons toch een goed besluit. We hebben een groot restaurant met tien man personeel en veertig tafels gekocht, daar ligt vanaf 20 januari onze toekomst! Een week later keerden Duurko en Dineke Smit uit Griekenland terug als eigenaren van het restaurant “Elisaveth” in het dorpje Piskopiano. Ze hebben gedurende een jaar het recht om de koop weer terug te draaien.

Ze hebben bovendien een optie om over een jaar een klein appartementengebouw erbij te kopen voor verhuur aan toeristen. De laatste weken staat het leven van Duurko en Dineke in het teken van afscheid. Huis verkocht, abonnementen opgezegd, de reis geregeld.

Op 6 januari wordt hun huis leeggeruimd en wordt hun Harense leven in een zeecontainer geladen, die via Rotterdam in vier weken tijd naar Kreta koerst. Bij aankomst wordt van Duurko’s romp een rontgenfoto gemaakt, waarop de Griekse overheid hem een gezondheidsverklaring geeft. Vanaf dat moment mag hij alles ondernemen wat hij maar wil! “Het is allemaal best spannend en onbekend zegt Duurko. “We trekken ons niets aan van wat anderen er misschien van vinden. Dit is wat we graag willen. En als het niet lukt komen we gewoon weer terug.

Nieuw adres Xanthoudidu 6

K.T. 700.14 Koutouloufari

Hersonissos Crete

E-mail duurko35@hotmail.com