Na fusie 1969: Engelbert voelt zich thuis onder paraplu van Groningen
Wellicht gaat Haren bij Groningen horen. Wordt dat een ramp? Laten we eens kijken naar Engelbert. Tot 1969 behoorde het dorpje Engelbert tot de gemeente Noordijk, waar de sfeer van Swiebertje heerste. “Toen wij moesten fuseren met de gemeente Groningen waren we niet blij”, zegt Ali Knollema (75), beheerder van het Multifunctioneel Centrum Engelbert. “We dachten dat we ons dorpsleven kwijt zouden raken. Maar dat is heel anders uitgepakt. Groningen is heel goed voor ons!” Knollema, oud-winkelier, is roerganger van Engelbert en heeft de afgelopen decennia veel te maken gehad met de gemeente Groningen. Hij schetst het beeld van een weliswaar grote gemeente, die zich niet te groot voelt om haar buitendorpen aan zich te binden en aandacht te geven. Het levende bewijs is de totstandkoming van het MFC waarvan Knollema beheerder is. Dit gebouw markeert de aandacht die de ‘grote stad’ gaf aan ‘klein dorp’.
Reconstructie van dit project. Rond 2002 leefde er in Engelbert een diepe wens. De Activiteitenvereniging wilde graag een gebouw (MFC) waar kinderopvang, jeugd, verenigingen en voetballers zouden samenleven. Men vroeg de gemeente Groningen om hulp en kreeg die in ruime mate. Enerzijds was de gemeente bij alle besprekingen vertegenwoordigd en anderzijds stelde men 900.000 subsidie beschikbaar. Voorts kreeg de Activiteitenvereniging twee percelen (peuterspeelzaal en jeugdhonk) in het dorp in eigendom en kon deze vervolgens verkopen voor woningbouw voor een totaalbedrag van 445.000 euro. Met hulp van nog andere fondsen kon in 2004 worden begonnen met de bouw van het MFC ter waarde van 1,7 miljoen. In 2005 werd het opgeleverd. Een prachtig gebouw met sportzaal, kantine, jeugdsoos, kinderopvang en zalen. Buiten ligt bovendien een 400 ijsbaan (natuurijs) met kantine.
Ali Knollema was destijds als vrijwilliger betrokken bij deze dorpsprojecten onder de paraplu van de gemeente Groningen. “Groningen is altijd goed voor ons geweest”, zegt hij. “We hadden vaste contactpersonen.” Inmiddels heeft de gemeente ook nog gelden beschikbaar gesteld om een betaalde beheerder te kunnen aanstellen. Nu is dat nog Knollema, maar hij draagt zijn taken nu over aan een opvolger. Wie in Engelbert op straat zijn oor te luister legt krijgt daar ook te horen dat het dorp zijn eigen identiteit heeft behouden. “Voor ons paspoort gaan we naar het loket in Lewenborg”, zegt een medewerkster van de kinderopvang. “Dit is nog echt een dorp met zijn eigen sfeer.”
Engelbert
Tot 1969 hoorde Engelbert bij de gemeente Noordijk. Door fusie werd het dorp bij Groningen gevoegd, samen met de dorpen Middelbert, Roodehaan, Eugelgunne.

15 reacties